La Épica Latina: De Homero a Virgilio y Lucano

La Épica Latina

La épica es un género literario que relata con un lenguaje solemne y majestuoso las hazañas legendarias de héroes o los orígenes míticos de un pueblo. Los poemas homéricos, la Ilíada y la Odisea, son el inicio de la épica occidental.

Roma y la Épica

En Roma, Livio Andrónico, poeta tarentino del siglo III a. de J.C., tradujo la Odisea en versos saturnios. Esta obra permitió conocer los poemas de Homero en Roma, ejerció una gran influencia y fue utilizada en las escuelas como libro de texto.

El primer poeta romano que escribe una obra épica es Nevio, que a fines del siglo II a. de J.C. publicó el Bellum Punicum, poema en versos saturnios sobre la primera guerra púnica, en la que él había participado como soldado. Después destaca Ennio, con quien la épica latina se consolida definitivamente. Su poema Annales, epopeya histórica en que narra en 18 libros la grandeza de Roma está considerada como la epopeya nacional romana hasta la aparición de la Eneida.

Virgilio y la Eneida

Publio Virgilio Marón (70-19 a. de J.C.) es el poeta épico más importante de la literatura latina. Su obra maestra, la Eneida, es un poema épico en hexámetros que consigue aunar perfección poética con la glorificación del principado de Augusto, al entroncar su figura y la de su familia (César) con las leyendas sobre el origen de Roma y el destino del poder imperial.

El tema central del poema es la leyenda de Eneas, el héroe troyano que sobrevivió a la destrucción de Troya y, tras un largo viaje al estilo de los de Ulises, se estableció en Italia. La intencionalidad política de la Eneida es evidente: Virgilio relaciona el origen de Roma con la cultura griega y emparenta a Augusto con el hijo de Eneas, Iulo, considerado ancestro de la"gens Iuli".

Estructura y Contenido de la Eneida

Virgilio se basa en la Ilíada y la Odisea de Homero para estructurar su poema en dos partes:

• Los seis primeros libros, que narran la peregrinación de Eneas desde la destrucción de Troya hasta su llegada a Italia, recogen el modelo de la Odisea.
• Los otros seis, que recogen las alternativas en la lucha por la conquista de Italia, recuerdan a la Ilíada.

También obedece a la influencia homérica la presencia de los dioses y sus interferencias en la vida humana. El poema comienza"in medias re", cuando Eneas y sus compañeros llevan tiempo vagando por los mares buscando el lugar en que, según la voluntad de los dioses, deben fundar una nueva ciudad.

Lucano y la Farsalia

Marco Anneo Lucano (39-65 d. de C.) es otro importante poeta épico latino. Su obra más conocida es la Farsalia, un poema épico-histórico en hexámetros que tiene como tema la guerra civil entre César y Pompeyo.

La Farsalia es un poema revolucionario que rompe con las convenciones del género épico:

• Es exclusivamente histórico, renunciando a los elementos míticos tradicionales.
• Ausencia de dioses y de aparato mitológico.
• Los hechos se explican de forma racional.
• Ausencia de héroe tradicional.

Influencia de la Épica Latina

La épica latina ha ejercido una gran influencia en la literatura universal. La obra de Virgilio fue libro de texto en las escuelas durante muchos siglos. Las características del género se encuentran en los precedentes de la épica en lenguas vernáculas, como el Mío Cid en España, Beowulf en Inglaterra y La Divina Comedia de Dante en Italia.