Épica Griega: Mitos, Héroes y Dioses en la Ilíada y la Odisea

El Mito en la Formación de los Poemas Homéricos

La literatura occidental tiene sus raíces en Grecia. El pensamiento, el arte, la política y la literatura de Occidente son herederos del desarrollo cultural griego, caracterizado por su sentido de la mesura, el apego a las normas y el seguimiento de un método. En el ámbito literario, los autores griegos contaban con dos herramientas fundamentales: la mitología y la lengua.

La Mitología Griega como Fuente de Inspiración

La mitología griega fue su principal fuente de inspiración. Primero, transformaron las fuerzas de la naturaleza en dioses con forma y sentimientos humanos, aunque dotados de mayor fuerza y belleza. Su rasgo distintivo y lo que los separaba de los humanos era su inmortalidad. También crearon héroes (semidioses), nacidos de la unión entre un dios y un mortal. De esta tradición surgieron los mitos, creencias y leyendas religiosas en las que los dioses luchaban, odiaban y amaban. Los mitos desempeñaban un papel crucial en la religión de la Antigua Grecia, ya que explicaban el origen del mundo y, además, constituyeron la base de la poesía épica clásica.

La Épica y su Transmisión Oral

En sus inicios, la épica se transmitía oralmente. Narraba las hazañas de héroes, relatadas por cantores llamados aedos, quienes no contaban con un texto fijo, sino que creaban su obra en cada presentación. Los aedos debían conocer las leyendas de su pueblo (los poemas trataban sobre dioses y semidioses) y dominar un conjunto de fórmulas fijas, como epítetos épicos y repeticiones. Estas leyendas, plasmadas en forma de poema, conformaron lo que hoy conocemos como el ciclo troyano, el conjunto de poemas que narraban los acontecimientos de la leyenda de la guerra de Troya. Entre ellos, destacan dos obras que han llegado hasta nuestros días: la Ilíada y la Odisea, ambas atribuidas a Homero. Otros poemas, hoy perdidos, solo se conocen a través de fragmentos o resúmenes realizados por autores antiguos (como la Crestomanía de Proclo). A veces, se considera que el ciclo troyano formaba parte de un grupo más amplio de poemas denominado ciclo épico. Otras veces, ambos términos se utilizan como sinónimos. Todo este material sirvió de fuente e inspiración a otros poetas.

Homero y sus Obras: Ilíada y Odisea

Nos centraremos en Homero y sus dos grandes obras.

La Ilíada

La Ilíada es una obra compuesta por 24 cantos que relatan la cólera de Aquiles, hijo de Peleo y la diosa Tetis, durante el décimo año de la guerra de Troya. El protagonista es un guerrero casi invencible (ya que, de pequeño, su madre lo sumergió en un agua milagrosa sujetándolo del talón), que antepone su honor a su propia vida.

La Odisea

En la Odisea, el protagonista es hijo de mortales. La obra narra las peripecias y aventuras que vive Ulises durante su regreso a Ítaca, su patria, tras la guerra de Troya. Ulises solo desea volver a casa, pero su viaje dura 10 años debido a los obstáculos que le impone el dios Poseidón, valiéndose de cíclopes, sirenas y la maga Circe, entre otros.

El Papel de los Dioses

Es importante destacar el papel de los dioses en ambas obras. Poseidón, en la Odisea, obstaculiza el regreso de Ulises; en la Ilíada, Afrodita apoya a los troyanos. Los dioses toman partido en uno u otro bando.

Aunque la Odisea concluye con el feliz reencuentro de la familia de Ulises, existió otro poema, la Telegonía, de autoría incierta. En ella se narra, entre otras cosas, la muerte de Ulises a manos de Telégono, el hijo que tuvo con Circe.

Muchos autores se dedicaron a escribir sobre estas leyendas épicas. Gracias a ellos, y en especial a Homero, que fijó el texto por escrito, la épica griega ha llegado hasta nuestros días.