Épica Griega: Homero y Hesíodo - Obras y Legado

Épica Heroica: Homero

Introducción

Atribuidas a Homero han llegado hasta nosotros dos epopeyas en verso hexamétrico, la Ilíada y la Odisea, que unos cantores llamados aedos declamaban acompañados de la lira en las ceremonias y banquetes. La realidad reflejada en los poemas se remonta al pasado y fue transmitida oralmente generación tras generación.

La Cuestión Homérica

Mientras que durante la Antigüedad se admitía generalmente que la Ilíada y la Odisea eran obra de un poeta llamado Homero, “el ciego”, del que no se sabe nada concreto sobre su patria originaria y su vida, a partir del siglo XVIII y XIX se han planteado dos grandes posturas o teorías al respecto:

• Que ninguno de los dos poemas era obra de un autor único, sino fruto de la tradición popular anónima y oral. (TEORÍA ANALÍTICA).
• Que la Ilíada y la Odisea, sin negar la transmisión oral, han debido ser ultimadas y organizadas por un poeta genial. (TEORÍA UNITARIA)

Contenido de la Ilíada

La Ilíada o “poema de Ilión (Troya) es el relato de la cólera de Aquiles, o de una parte del asedio de Troya y de las consecuencias. Agamenón, rey de los aqueos (griegos), retenía cautiva a la joven Criseida y se negaba a devolverla a su padre, Crises, sacerdote de Apolo. El dios, furioso, venga a su sacerdote y desata una epidemia de peste sobre el campamento aqueo. Entonces Agamenón devuelve a la joven a su padre, pero se apodera de la cautiva de Aquiles, Briseida. Aquiles injuria terriblemente a Agamenón y se retira lleno de cólera a sus tiendas y deja de participar en la guerra. Su ausencia se nota cruelmente muy pronto: el troyano Héctor, tras la emocionante despedida de su esposa Andrómaca y de su hijo Astianacte, parte al combate, vence a los griegos, comienza a quemar sus bajeles y mata finalmente a Patroclo, amigo fiel de Aquiles, que había tomado prestadas sus armas para enfrentarse al troyano. Aquiles, para vengar a su amigo, se reconcilia con Agamenón y se lanza al combate con una nueva panoplia hecha por Hefesto. Mata por fin a Héctor y arrastra su cadáver alrededor de la ciudad atado a su carro, antes de devolver su cuerpo al viejo rey de Troya, Príamo, que se lo implora.

Contenido de la Odisea

La Odisea es el relato de las aventuras de Odiseo (Ulises) y su regreso de Troya. Mientras que Odiseo es retenido en una isla remota por la diosa Calipso, que desea hacerlo su esposo, su fiel esposa Penélope lo espera en Ítaca asediada por un grupo de pretendientes que se han establecido en su casa a comer a sus expensas hasta que ella se decida a casarse con uno de ellos. Intervienen los dioses empujados por Atenea para que Calipso deje partir a Odiseo. Tras una terrible tempestad llega a la isla de los feacios, donde lo recibe la graciosa princesa Nausícaa, hija del rey Alcínoo, que lo lleva al palacio de su padre. Allí, en un banquete, oye al aedo Demódoco cantando las peripecias del asedio de Troya y deja notar su emoción. Le preguntan quién es y se da a conocer. Entonces cuenta todas sus aventuras desde que partió de Troya:

• Su llegada al país de los lotófagos.
• Su estancia en la cueva del Cíclope.
• El paso entre Escila y Caribdis.
• La aventura de la isla de Eolo.
• Su estancia en la isla de Circe.
• Su bajada al Hades desde el país de los Cimerios.
• Su peligroso paso junto a la isla de las Sirenas.
• Su llegada a la isla del Sol, donde perdió a sus compañeros.
• Finalmente, la llegada a Ogigia, isla de Calipso.

Los feacios le ayudan por fin a llegar a su patria, Ítaca, proporcionándole un bajel. Llega disfrazado de mendigo: nadie lo reconoce, ni siquiera Eumeo, el porquero de la familia. Se da a conocer a su hijo Telémaco, que había ido en su busca y acaba de volver también a Ítaca. Al llegar a su palacio sólo su viejo perro Argo lo reconoce y muere de viejo al instante. Los pretendientes lo insultan y vejan. Penélope decide casarse con el pretendiente que sea capaz de tensar el arco de Odiseo. Será el propio Odiseo quien lo tense y acabe con la vida de los pretendientes y de los criados traidores. Es reconocido por Penélope y recupera su reino.

Rasgos Formales de la Épica Homérica

• El lenguaje de la poesía homérica es básicamente dialecto jonio, pero mezclado con formas de otros dialectos griegos, sobre todo eolias, es decir, una lengua artificial que no se habló nunca tal cual.
• Está compuesta en versos hexámetros dactílicos.
• Utiliza con abundancia los símiles, estableciendo comparaciones con fenómenos de la naturaleza.
• Es frecuentísimo el uso de epítetos fijos para cada personaje. (epíteto tradicional)
• A veces se repiten tiradas de versos enteros idénticos (dicción formular) recurso útil para recordar el poema de memoria, rasgo típico de la poesía de transmisión oral.

Épica Didáctica: Hesíodo

Vida

Nació en Ascra (Beocia), vivió a principios del siglo VIII a.C. y tuvo una vida campestre de pequeño propietario agricultor. Tenía un hermano, llamado Perses, con el que tuvo algún litigio por sus propiedades. Su padre había sido comerciante en Asia Menor, desde donde se trasladó a Ascra. Con su rebaño a los pies del monte Helicón recibió la inspiración poética de las Musas.

Obras

Se le atribuyen dos poemas didácticos en hexámetros:

• Los Trabajos y los Días: poema de unos 828 versos, se presentan en él una serie de preceptos morales y un tratado práctico de agricultura y de navegación con un calendario de las tareas recomendadas a lo largo del año. Es importante señalar que, entre otros mitos, aparece el de las edades del hombre, que habla de la decadencia del género humano.
• La Teogonía: Origen de los dioses. Contiene una de las más antiguas versiones del origen del cosmos y el linaje de los dioses de la mitología griega, genealogía de los dioses y de los héroes. Se abre con una invocación a las Musas del monte Helicón. Luego se inicia la sucesión de generaciones divinas a partir del Caos, Urano, Gea y Eros; luego vienen una serie de seres monstruosos como Cíclopes y Centímanos, para dar paso a la generación de los Titanes. Se produce la sucesión en el trono divino con la llegada de Crono y Rea, como nueva pareja real, y luego llega la generación de dioses del Olimpo, con una nueva sucesión, en la que Zeus se reparte el poder con sus hermanos.

Valoración

Hesíodo es un hombre corriente, práctico, que vive y se esfuerza por ser útil: aprecia el trabajo, la paciencia, la prudencia; tiene el gusto por lo real. Su obra, un poco severa, está escrita en el mismo lenguaje que los poemas homéricos. Es conciso y sentencioso.