El Ensayo Español Contemporáneo: Características, Evolución y Temas

El Ensayo Español: Desde sus Orígenes hasta la Actualidad

Orígenes del Ensayo

El término "ensayo", en su acepción de género literario, surge en el siglo XVI con el autor francés Michel de Montaigne, quien publica sus Essais en 1580 y se consolida como figura clave en la creación de este género.

Aunque el ensayo se formaliza en el siglo XVI y cobra fuerza en el siglo XVIII con la prensa periódica, la literatura española ya contaba con ilustres antecedentes. Autores como Unamuno, Azorín, Ortega y Gasset, Américo Castro, Pérez de Ayala, Manuel Azaña y Eugenio D'Ors destacan como la primera generación de ensayistas, seguidos por figuras como José Luis Aranguren, Francisco Ayala y Julián Marías.

Definición y Características del Ensayo

El ensayo se define como un texto literario de carácter ideológico, generalmente escrito en prosa, donde el autor expresa libremente sus opiniones sobre diversos temas: filosóficos, literarios, políticos, científicos, etc. Ortega y Gasset, uno de los ensayistas españoles más destacados, lo describe como “una disertación científica sin prueba explícita”. Esta definición abarca desde reflexiones sobre temas diversos hasta comentarios de experiencias personales y opiniones críticas.

Las características fundamentales del ensayo son la precisión y la claridad. Otros aspectos relevantes incluyen:

• Carácter didáctico y divulgativo: Dirigido a un lector común, no especializado en la materia.
• Extensión variable.
• Amplitud temática: Interés por temas contemporáneos, aunque también se abordan temas del pasado desde una perspectiva actual. Los temas no se presentan de manera exhaustiva, ya que no tiene carácter técnico.
• Desarrollo asistemático: El pensamiento fluye sin un orden lineal.
• Objetivo: Incitar a la reflexión.
• Subjetividad: Refleja las actitudes, gustos y aversiones del autor.
• Intencionalidad estética: Como género literario, busca la belleza en la expresión.
• Formas de elocución: Predominan la exposición y la argumentación.

El Ensayo Actual (desde 1975)

En la década de 1970, la producción ensayística experimenta un auge impulsado por:

• El desarrollo de las ciencias humanas (filosofía, sociología, lingüística, semiología, psicoanálisis).
• La divulgación de corrientes de pensamiento europeas y estadounidenses.
• La aparición de revistas y editoriales especializadas.

Cambios Significativos

El ensayo contemporáneo se caracteriza por:

• Menor compromiso ideológico: Se acentúan los perfiles lúdicos y reflexivos, acercándose más a la literatura.
• Predominio de la ética y la estética: Sustituyen a las preocupaciones ideológicas y políticas.
• Diversidad temática: Historia, exilio, emigración, sociedad, cine, medios de comunicación, filosofías orientales, etc.

Tendencias Actuales

El ensayo actual mantiene las características de la década de 1970 y se observa:

• Amplitud temática: Abarca múltiples intereses más allá del ámbito filosófico.
• Reflexiones éticas y estéticas: La estabilidad democrática reduce la importancia de los ensayos ideológicos.
• Temas de actualidad: Nuevas tecnologías, arte moderno, literatura, etc.
• Difusión en prensa: Los periódicos y suplementos se convierten en el principal medio de difusión.
• Lenguaje accesible: Se busca llegar a un público más amplio.
• Libertad creadora y estilística: Se busca la originalidad, la sorpresa y la amenidad.