Desinfección y Esterilización en Entornos Sanitarios: Niveles, Métodos y Clasificación de Materiales

Niveles de Desinfección

• Desinfección de bajo nivel: Destruye las formas vegetativas de bacterias patógenas, pero no destruye esporas ni todos los virus.
• Desinfección de nivel intermedio: Destruye las formas vegetativas bacterianas, virus de tamaño medio y pequeños, virus de la hepatitis B y hongos. Elimina algunas esporas bacterianas, pero no destruye la totalidad de virus y esporas.
• Desinfección de alto nivel: Destruye todas las formas vegetativas y la totalidad de los virus y hongos. Solo resisten algunas esporas bacterianas.

Clasificación del Material Según el Riesgo de Contaminación

• No crítico: Material en contacto con la piel intacta o que no entra en contacto con el usuario (ejemplos: cuñas, lencería). Desinfectantes comunes: agua oxigenada, alcoholes, lejía.
• Semicrítico: Material en contacto con membranas mucosas o con piel no intacta. Material o cavidades estériles del organismo (ejemplos: compuestos yodados, clorhexidina, glutaraldehído y formaldehído).
• Crítico: Material en contacto con tejidos o cavidades estériles del organismo o con el sistema vascular (ejemplos: sondas urinarias, sondas vesicales, agujas). Desinfectante común: ácido peracético.

Métodos de Desinfección

Métodos Físicos

• Desinfección térmica por calor húmedo
• Ebullición o hervido
• Radiaciones ultravioleta
• Filtración

Métodos Químicos

• Alcoholes: Actúan desnaturalizando las proteínas. Tienen efecto desinfectante y antiséptico. Son de nivel intermedio.
• Oxidantes: Antisépticos de bajo nivel que actúan por oxidación (ejemplo: agua oxigenada).
• Compuestos yodados
• Derivados mercuriales: Antisépticos de nivel bajo. Son muy tóxicos y bacteriostáticos de potencia media.
• Clorhexidina: Antiséptico con acción bactericida y fungicida de nivel intermedio (ejemplo: Hibiscrub).
• Compuestos clorados: Desinfectantes de suelos y superficies. Acción intermedia. No sirven para desinfectar material clínico (ejemplo: lejía).

Principios Básicos de la Esterilización

Métodos Físicos

Métodos Térmicos

Utilizan el calor directo.

• Calor directo
  • Flameado: Se somete el material directamente a la llama.
  • Incineración: Quemar el material en hornos crematorios.
• Calor seco
  • Estufas Pasteur: Se introduce el material en estufas y se somete a altas temperaturas durante un tiempo determinado.
• Calor húmedo
  • Autoclave: Cámaras de acero inoxidable en las que se introduce el material empaquetado y se somete a vapor saturado. El vapor de agua provoca la muerte celular por coagulación de las proteínas de los gérmenes.

Métodos No Térmicos

• Filtración: Se utilizan filtros para gases o líquidos, los cuales retienen los microorganismos.
• Radiaciones: Rayos gamma. Se consigue una esterilización en frío por medio de radiaciones gamma. Útil para material termolábil y objetos de gran tamaño.

Controles de Esterilización

• Físicos: Manómetros.
• Químicos: Cintas indicadoras.
• Biológicos: Ampollas con esporas.

Empaquetado

Proceso crucial para la esterilización y el almacenamiento de material estéril.