Descifrando la Dualidad Brasileña: Un Estudio Antropológico de la Identidad Nacional

El libro "Lo que hace Brasil, Brasil" del antropólogo Roberto Da Matta, explora la peculiaridad del día a día brasileño. Da Matta establece una distinción entre "brasil" (con minúscula) y "Brasil" (con mayúscula). Mientras que "brasil" representa la individualidad y la cultura presente en cada uno de nosotros, "Brasil" se refiere a la nación como una entidad abstracta, un "pedazo de cosa". Esta dualidad plantea la pregunta: ¿nuestra identidad se construye dos veces? Da Matta utiliza la antropología social para comprender esta complejidad.

La Cultura Brasileña

Da Matta define la cultura como "un estilo específico, un camino y una forma de hacer las cosas" (p.17), abarcando costumbres, comportamientos, hábitos, familia, política, etc. Visualiza la nación como una moneda de dos caras: un lado representa la individualidad ("brasil") y el otro, el autoritarismo político y económico ("Brasil").

Casa, Calle y Trabajo

El segundo capítulo explora la dinámica entre la casa, la calle y el trabajo. La casa simboliza la intimidad familiar, un refugio. La calle representa el espacio público, la interacción social y los desafíos. El trabajo forma parte de la rutina diaria, con sus propias reglas y tensiones. Da Matta considera la residencia como un "hecho social totalizador", donde la casa es sinónimo de calma y armonía, la calle de lucha y peligro, y el trabajo de competencia. Estas tres esferas, aunque distintas, están interconectadas y conforman la vida del individuo. Las leyes de la casa se rompen fácilmente en la calle o en el trabajo, donde las consecuencias son mayores. Sin embargo, existen excepciones, como las festividades, donde las reglas se manipulan, como en la convivencia entre colegas de trabajo durante el carnaval.

"...La calle premia a la casa y la casa equilibra la calle. En Brasil, la casa y la calle son como dos caras de una misma moneda. Lo que se pierde por un lado, se obtiene por el otro. Lo que se niega en casa, como el sexo y el trabajo, se encuentra en la calle..." (p.30)

La Ilusión de las Relaciones Raciales

En el tercer capítulo, Da Matta analiza la mezcla racial en Brasil, considerada por algunos como un obstáculo para la construcción de la identidad nacional. Examina la posición dominante del blanco occidental y la teoría racista de la degeneración de las razas mulatas. Cita a Agassiz: "Cualquiera que dude de los males de esta mezcla de razas, y se incline, por una filantropía mal entendida, a anular todas las barreras que las separan, que venga a Brasil" (p.40).

Compara las relaciones raciales entre Brasil y Estados Unidos, destacando la formalización de la segregación racial en Estados Unidos, con escuelas, barrios y servicios separados para blancos y negros. En Brasil, la intermediación del mulato crea un triángulo racial más complejo. Sergio Buarque de Holanda argumentó que la mezcla racial era una forma de ocultar las injusticias sociales contra negros, indios y mulatos, y que la idea de la democracia racial era un mito.

Alimentos y Hombres

Da Matta distingue entre lo crudo y lo cocido. Lo cocido representa la mezcla y la relación entre las cosas, mientras que lo crudo simboliza lo opuesto a la casa, el mundo social duro y cruel. Distingue entre "alimentos" (lo necesario para vivir) y "comida" (lo valorado y escogido). Analiza expresiones como "de-comer", "pan duro", "gato por liebre", "hacerse la boca agua", que reflejan el valor simbólico de la cultura brasileña. "Dime lo que comes y te diré quién eres!" (p.58). La "comida" se asocia con la sexualidad (no escupir en el plato que se come).

El Carnaval: Un Mundo de Fantasía

En el quinto capítulo, Da Matta explora el carnaval como un espacio de libertad y creatividad: "En Brasil, el mayor y más importante, más libre y más creativo, más irreverente y más popular de todos, sin duda, es el carnaval..." (p.71). El carnaval permite vivir fantasías utópicas, libres de pobreza, trabajo, obligaciones y pecado. Es una distribución teórica del placer sensual para todos. Se invierten los roles sociales y se cambian las identidades.

Carnaval vs. Orden

Da Matta compara el carnaval con las fiestas de la "orden": "La fiesta de carnaval exige todo de mí: mi cuerpo y mi alma, mi voluntad y mi energía. Pero las fiestas de la orden parecen prescindir de la memoria. De ahí, quizás, las estrictas normas de contención corporal, verbal y gestual en los ritos de la orden" (p.84).

El "Jeitinho Brasileiro"

En el séptimo capítulo, Da Matta analiza prácticas brasileñas como el "jeitinho", una forma de resolver problemas de manera pacífica, incluso legítima, uniendo la ley con la persona que la utiliza. El "jeitinho" se configura como una forma de navegar la realidad social brasileña. El engaño, el cinismo y el gusto por lo deshonesto son parte de este "don".

Los Caminos hacia Dios

En el último capítulo, Da Matta se centra en la religión como "una forma de ordenar el mundo, proporcionando para nuestra comprensión de las cosas muy complejas, como la idea del tiempo, la idea de lo eterno y la idea de la pérdida y desaparición, familiares de los misterios de la experiencia humana..." (p.113). La iglesia representa el lado impersonal de la relación con Dios, donde la intimidad puede dar lugar a reglas fijas. Los cultos religiosos legitiman las crisis de la vida.