Contaminació Atmosfèrica i de l'Aigua: Causes i Solucions

La Societat i el Medi Ambient

Els humans van modificar el paisatge natural quan van començar a ser productors dels seus aliments. El canvi més significatiu va arribar amb la Revolució Industrial, quan la relació de les societats amb el medi va esdevenir de clara dominació i explotació del territori.

Causes

• Gran increment de l'explotació de combustibles fòssils.
• Creixement demogràfic que té dos efectes:
  • Urbanització accelerada.
  • Augment de l'explotació dels recursos naturals.

Conseqüències del Creixement Industrial

• Degradació mediambiental.

Riscos Antròpics i Riscos Induïts

Contaminació: Alteració d'un medi per la presència de matèries estranyes.

Risc antròpic: Emissió de substàncies contaminants. Això pot provocar riscos induïts, que són riscos naturals agreujats per la contaminació.

La Contaminació de l'Atmosfera

La combustió d'hidrocarburs genera gasos contaminants. Les activitats industrials de base (refineria de petroli, etc.) i les centrals tèrmiques són les més contaminants. Al món desenvolupat, han obligat a traslladar les indústries a cinturons industrials i a zones rurals o països del Tercer Món.

Problemes Atmosfèrics

La causa principal són les emissions contaminants.

La Pluja Àcida

Les gotes d'aigua de pluja, durant la seva formació o descens, absorbeixen els elements contaminants en suspensió que hi ha a l'atmosfera. En combinar-se aquests, es formen compostos àcids que es desplacen per l'atmosfera i precipiten en forma de pluja àcida.

Efectes

• Acidificació del sòl.
• Destrucció de les fulles.
• Acidificació de les aigües.
• Corrosió d'edificis, monuments i construccions.

Boirum Fotoquímic

L'origen són l'ozó i els òxids de nitrogen, produïts per les emissions dels automòbils i de les calefaccions. Quan la llum del sol incideix a prop de terra sobre aquests gasos contaminants, es forma una boira fosca i pesada. Es produeix en grans ciutats a l'hivern.

Efectes

• Problemes de salut.
• Afecta els animals i plantes.

L'aire més contaminat d'Europa és el de l'Est, però a nivell mundial, ho són les metròpolis dels països menys desenvolupats.

Causes

• Elevada població.
• Creixement caòtic.
• Manca de mesures ambientals.

El Forat de la Capa d'Ozó

Des de 1980 s'ha detectat una disminució del gruix de la capa d'ozó de l'atmosfera sobre l'Antàrtida.

L'ozó és un gas concentrat entre l'estratosfera i la ionosfera. La capa d'ozó actua de filtre solar, impedint que els raigs ultraviolats arribin a la superfície de la Terra, o fent que arribin de forma atenuada. Aquesta es destrueix amb la presència dels gasos alliberats a l'atmosfera quan utilitzem aerosols i sistemes de refrigeració.

Efectes

• Augment de la radiació ultraviolada.
• Disminució de la fotosíntesi.

Solucions

Cimera de Rio de Janeiro (1992). Diversos estats es van comprometre a reduir les emissions de CFC.

L'Efecte Hivernacle i el Canvi Climàtic

És un fenomen natural de la Terra, provocat per gasos presents a l'atmosfera de forma natural, que atrapen els raigs solars d'ona curta i deixen anar a l'espai els d'ona llarga. Gràcies a ell, el nostre planeta té una temperatura més càlida del normal, tenint en compte la distància amb el Sol.

Causes

• Alguns processos industrials i els transports.
• Desforestació.

Les activitats humanes han incrementat la presència de gasos d'efecte hivernacle.

Efectes

Elevació de la temperatura mitjana de tot el planeta (escalfament global = canvi climàtic).

Efectes del Canvi Climàtic

• Augment de l'evaporació de les aigües:
  • Desequilibri en el règim de pluges.
  • Augment de precipitacions en llocs poc usuals.
  • Augment de sequeres en zones de poques pluges.
  • Disminució de nevades.
• Fusió del gel i la neu:
  • Pujada del nivell de mars i oceans.
  • Desaparició de grans zones costaneres.
• Alteració dels corrents marins: Canvis de salinitat.
• Destrucció d'ecosistemes:
  • Pèrdua de biodiversitat.
  • Tipus de conreu perjudicats.

Solucions

Protocol de Kyoto. Diversos països es comprometen a limitar l'emissió de gasos que causen l'efecte hivernacle (els EUA, no). Té algunes deficiències, com el transport aeri.

Qualitat de l'Aire Urbà

La contaminació atmosfèrica altera el microclima de les ciutats.

Efectes

• Augment de la nuvolositat i la boira.
• Augment de la humitat.
• Augment de la temperatura = illa urbana de calor, provocada pels materials de les construccions.
• Poca circulació del vent.
• Menys zones verdes i masses d'aigua.
• La contaminació atrapa l'escalfor.

L'Aigua

L'aigua dolça disponible al planeta és escassa. Només n'hi ha un 3%.

L'aigua subterrània i la superficial són les principals fonts de proveïment de les societats humanes. Però la mala gestió està fent que n'augmenti la sobreexplotació i la contaminació.

Gestió intel·ligent: A Espanya, política de transvasaments. A Catalunya, Pla de Sanejament = creació d'una xarxa de depuradores d'aigües superficials.

Com Augmentar l'Aigua Disponible

Construir obres hidràuliques com:

• Embassaments: Augmenten la quantitat d'aigua disponible, però neguen extensions de terreny, tenen greus impactes ecològics i inunden poblacions.
• Transvasaments: Són canals que porten l'aigua d'una zona a una altra on fa falta, però disminueixen el cabal del riu, tenen costos elevats i afecten l'entorn.
• Plantes dessalinitzadores: Són l'única solució a zones amb una forta manca d'aigua, però són molt cares.
• Explotació racional dels aqüífers: Però s'esgoten.

Contaminació de l'Aigua

• Abocament excessiu de substàncies que es poden descompondre, com la matèria orgànica o els fertilitzants. Es produeix l'eutrofització: Multiplicació d'algues i bacteris descomponedors a causa de la riquesa en matèria orgànica de les aigües. Aquests bacteris consumeixen l'oxigen i algunes espècies moren per asfíxia, es descomponen i apareixen males olors.
• Abocament de petroli: Afecten el mar.
• Agricultura moderna: Adobs i pesticides es dissolen amb l'aigua de pluja i de regar.
• Abocament de residus urbans: Líquids i sòlids, sense depurar-los abans.
• Abocament de residus industrials, sense depurar-los abans.
• Emissió de gasos contaminants a l'atmosfera: Produeix pluja àcida.
• Sobreexplotació dels aqüífers a zones properes a la costa: L'aigua del mar entra i els contamina amb la sal.

Aigües Subterrànies (Aqüífers)

Formen les reserves més grans d'aigua dolça. Aquestes aigües regulen les superficials. Però es renoven molt lentament i es contaminen amb facilitat. Tenen un cicle de vida llarg, però si es contaminen, pot passar més d'un segle abans d'eliminar l'element contaminant.

El Mar d'Aral

• Abocament de residus urbans i industrials.
• Transport de petroli i pous de petroli.
• Abocador final de substàncies químiques.
• Abocament de substàncies perilloses.

Com Frenar la Contaminació Aquàtica?

• Elevar la qualitat de fabricació i manteniment dels petroliers.
• Disminuir l'ús d'adobs i pesticides.
• Instal·lar depuradores.
• Disminuir l'explotació dels aqüífers.
• Definir normes que limitin les emissions de contaminants.

La Qualitat de l'Aigua

S'utilitzen éssers vius com a indicadors biològics. A Catalunya, els indicadors biològics són la llúdriga i la truita. La qualitat de l'aigua es tipifica a partir de l'Índex Sintètic de Qualitat de l'Aigua (ISQA).