Contaminació Ambiental: Causes, Efectes i Solucions

Contaminació Atmosfèrica

L'aire que respirem es compon d'una mescla de diversos gasos que ha sofert variacions sensibles en els últims cent anys a causa de les activitats humanes. Els vehicles, calefaccions, centrals tèrmiques i els aerosols provoquen l'emissió a l'atmosfera de substàncies contaminants. Les principals conseqüències de la contaminació atmosfèrica són:

Efecte Hivernacle

És un fenomen natural gràcies al qual el globus terraqüi manté una temperatura que permet la vida a la Terra. A causa del desenvolupament tecnològic, s'ha produït un augment del percentatge de CO2, ja que en la indústria i altres activitats humanes es cremen grans quantitats de combustibles fòssils (carbó, petroli i gas). L'augment de diòxid de carboni és el causant de més de la meitat de la intensificació de l'efecte hivernacle i del sobreescalfament del Globus. La resta és metà, CFC, òxid de nitrogen, etc.

Deteriorament de la Capa d'Ozó

La capa d'ozó absorbeix els rajos ultravioleta UVA provinents del sol. Si es produís una disminució de l'escut protector de l'ozó, els rajos UVA resultarien molt perillosos per a les persones perquè poden provocar malalties greus de la pell, així com per als vegetals. S'ha observat una disminució notable de la capa d'ozó a l'Antàrtida. La causa d'aquest deteriorament és atribuïble als gasos clorofluorocarbonats (CFC) presents en aerosols, dissolvents, espumes industrials o equips de refrigeració. Un dels problemes principals dels CFC és que romanen actius a l'atmosfera durant molts anys.

Pluja Àcida

S'entén per pluja àcida les precipitacions atmosfèriques (pluja, neu, etc.) que contenen àcids diluïts en aigua. La combustió del carbó, dels derivats del petroli (gasolina, gasoli) i el gas allibera a l'aire diòxid de sofre i òxid de nitrogen. Quan aquests gasos es mesclen amb el vapor d'aigua atmosfèric formen àcid sulfúric i àcid nítric, donant lloc a la pluja àcida.

Efectes de la Pluja Àcida

• Corrosió dels monuments i estructures dels edificis.
• Contaminació dels ecosistemes i la vegetació.
• Enverinament de l'aigua dels rius, llacs i faldes aqüíferes.
• Provoca malalties en les vies respiratòries dels humans.

Les fonts d'emissió de diòxid de sofre provenen de la producció d'energia elèctrica a les centrals tèrmiques (sobretot de carbó) i de les refineries. Els òxids de nitrogen provenen fonamentalment dels motors dels cotxes, de les indústries i de les calefaccions.

Per a corregir la pluja àcida:

• Utilitzar combustibles amb baix contingut de sofre a les centrals elèctriques.
• Instal·lar equips que eliminen el sofre dels gasos de la combustió.
• Ús de catalitzadors als motors dels vehicles per a reduir els gasos tòxics.

Contaminació de l'Aigua

L'aigua, una vegada utilitzada pels humans, sol estar contaminada amb residus domèstics, industrials i agrícoles. Aquests residus poden danyar la fauna i la flora aquàtiques i fins i tot causar malalties a les persones. A les estacions depuradores s'utilitzen una sèrie de processos físics, químics i biològics, la missió dels quals és concentrar o transformar els contaminants de les aigües residuals. D'aquesta manera, l'aigua pot ser tornada al seu cicle natural.

Contaminació del Sòl

L'Agricultura

Tradicionalment: El ramat s'alimentava amb restes del menjar de les persones i el fem s'utilitzava per adobar els camps. Era un sistema altament eficaç.

Actualitat: S'utilitzen fertilitzants químics i plaguicides, empobrint el sòl i contaminant les faldes aqüíferes.

La Reforestació

Els boscos ocupen al voltant del 30% de la superfície terrestre. La pèrdua de superfície poblada d'arbres es coneix amb el nom de desforestació. A causa d'això, el sòl es fa especialment sensible a l'acció erosiva del vent i la pluja, intensificant l'efecte hivernacle. Els incendis forestals, la pluja àcida, la tala d'arbres i l'extensió de terrenys cultivables són les principals causes de la desforestació.

Els Residus Sòlids

Un altre agent contaminant del sòl és l'acumulació de residus sòlids resultants de processos industrials, agrícoles, ramaders i d'activitats humanes. Els RSU (Residus Sòlids Urbans) inclouen matèria orgànica, paper, plàstic, vidre i metalls, tot barrejat.

Fases de la gestió de residus:

• La recollida: S'arrepleguen en contenidors.
• El tractament: Pot considerar-se la incineració.
• La recollida del fem:
  • Materials a reciclar: Paper, plàstics, brics, llaunes i vidre.
  • Residus perillosos: Piles i medicaments.
  • Matèria orgànica.
• Recollida no diferenciada: Els ciutadans introdueixen els diversos tipus de residus barrejats en la mateixa bossa.
• Recollida selectiva: Les persones separen a casa els diferents tipus de residus introduint-los en bosses diferents.
• Reciclatge de materials: Contenidors de colors, els materials es transporten a plantes especialitzades i posteriorment es transformen en un nou producte.
• Separació de residus perillosos.

Tractament del Fem

Emmagatzematge controlat: Els residus es dipositen en zones anomenades abocadors o dipòsits controlats. En un terreny apropiat i ben delimitat, es cava una gran fossa i es revesteix el fons amb material impermeable.