Conflicto y Transformación: La Guerra de Independencia Española (1808-1814)

La Guerra de Independencia Española: Causas, Desarrollo y Consecuencias

El enfrentamiento peninsular se sitúa dentro de la situación general de Europa, donde el ejército napoleónico tiene que atender a numerosos puntos de conflicto. La guerra en la península impide el bloqueo continental y sirvió de ejemplo a otros pueblos europeos en la lucha contra Napoleón, así en Prusia y en Rusia. Fue una guerra nacional y popular, pero no revolucionaria. Durante toda esta etapa de guerra hay, en la práctica, dos gobiernos en España:

El Gobierno de José Bonaparte

El primero de ellos es el de José Bonaparte, con el apoyo de españoles "afrancesados" que colaboraron con él, institucionalizado en el marco del "Estatuto de Bayona", una especie de Constitución que ofrecía un renovado aire liberal que hubiera supuesto el fin del Antiguo Régimen. Debido a la guerra, este texto no se puso en práctica. José I intentó una política de conciliación y diálogo, pero en realidad su poder dependía de su hermano. Tuvo que gobernar en un país ocupado y en guerra, y sin contar con el respaldo mayoritario de la población.

La Junta Suprema Central y las Cortes de Cádiz

El segundo gobierno surge ante el vacío de poder tras los estallidos de levantamientos y de las abdicaciones de Bayona. Surgieron Juntas locales y provinciales que se integraron después en la Junta Suprema Central. Más tarde, las Cortes de Cádiz asumieron la soberanía nacional y no aceptaron la renuncia hecha por Fernando VII. El levantamiento generalizado se convirtió en una prolongada y cruenta guerra de resistencia contra los franceses.

Fases del Desarrollo de la Guerra de Independencia (1808-1814)

En el desarrollo de la guerra, que se inicia con los acontecimientos del 2 de mayo de 1808 y la represión posterior, aparecen diversas fases en las que se desarrolló también un conflicto civil entre españoles.

Primera Fase (Hasta noviembre de 1808)

Las tropas francesas, dirigidas por Murat, fueron incapaces de ocupar el país con rapidez. La defensa española fue asumida espontáneamente por las Juntas ciudadanas elegidas popularmente; estas Juntas locales enviaban representantes a otras Juntas Provinciales. Más tarde, después de la victoria de Bailén (Jaén), se creó la Junta Suprema Central que coordinó la resistencia y solicitó ayuda a Inglaterra. El 19 de julio de 1808, el ejército francés, dirigido por Dupont, es derrotado en Bailén por el ejército español. José I se ve obligado a abandonar Madrid.

Segunda Fase (Hasta enero de 1812)

Ante la situación planteada, Napoleón interviene personalmente con un ejército de 250.000 soldados veteranos y consigue dominar la situación, provocando continuas derrotas españolas. Los franceses no lograron controlar el territorio porque fueron hostigados continuamente por los guerrilleros españoles, donde destaca el Empecinado, que hará del territorio español un infierno para las tropas francesas. La respuesta francesa fue una dura represión indiscriminada. Atacaban por sorpresa en acciones rápidas. Los franceses dominaban las ciudades, pero el campo fue patrimonio de las partidas guerrilleras.

Tercera Fase (Hasta 1814)

En la primavera de 1812, la guerra dio un giro definitivo. La campaña de Napoleón en Rusia requiere un mayor número de tropas que debían salir de la península, lo que obliga a los franceses a abandonar España. El 13 de diciembre de 1813, Napoleón, por el Tratado de Valençay, reconoce por rey de España a Fernando VII.

La Guerra de Independencia en Extremadura

En Extremadura, como en las demás regiones españolas, aparecieron Juntas, siendo las primeras las de Badajoz, Cáceres y Plasencia. La importancia otorgada a Portugal convirtió a Extremadura en objetivo principal de la guerra. En el territorio extremeño lucharon el ejército francés contra el inglés y el español. El primer gran enfrentamiento se produce en marzo de 1809 en Medellín, con un fracaso para las armas españolas. En 1811 se produce en La Albuera una batalla extraordinariamente sangrienta para franceses e ingleses, que termina con la retirada del ejército francés. A lo largo de 1812 cambió el signo de la contienda por la invasión de Rusia y, en el verano de 1813, tanto Extremadura como el resto de España se vieron libres de la invasión francesa.

Consecuencias de la Guerra de Independencia

La Guerra de Independencia tuvo para España consecuencias muy diversas:

Económicas

• Destrucción de los nacientes núcleos industriales, principalmente los textiles.
• Ruina de la Hacienda y el comercio.

Sociales

• División entre los que aceptan y los que rechazan la presencia francesa.
• Ruptura de la estructura social del Antiguo Régimen.
• Pérdidas humanas, en torno a 300.000.

Políticas

• Hundimiento del sistema político del Antiguo Régimen.
• Desarrollo de una política de reforma liberal que se manifiesta en la Constitución de 1812 y en la actividad de las Cortes de Cádiz.
• Crisis del dominio colonial americano por parte española, con evolución paralela de movimientos de independencia.