Conceptos Clave de Geografía y Cartografía: Desde Mapas Topográficos hasta SIG

Glosario de Términos Geográficos y Cartográficos

Leyenda del Mapa

Repertorio de signos, tintas, rotulación y símbolos empleados en un mapa, con indicación de su significado.

Curvas de Nivel o Isohipsas

Líneas de nivel discontinuas utilizadas en la representación del relieve en los mapas topográficos. Unen puntos situados a la misma altitud. En el mapa topográfico nacional de escala 1, la altitud entre dos curvas sucesivas es de 20 m. Las curvas se hallan más próximas en las zonas donde el relieve es más abrupto y más distanciadas en las zonas de pendientes suaves o más llanas.

Sistemas de Información Geográfica (SIG)

Son sistemas de bases de datos generalizados que pueden visualizarse como mapas. Los SIG están compuestos por:

• Una base de datos: un conjunto de informaciones diferentes como relieve, hidrografía, población, etc.
• Un software: informatiza los datos para trabajar con ellos.
• Un hardware: para introducir los datos y obtener un resultado gráfico (mapas).

Los SIG son una herramienta muy valiosa para el análisis y la toma de decisiones, tanto para las empresas privadas como para los estados.

Mapa

Es la representación reducida y aproximada de la superficie terrestre. Es reducida porque representa grandes distancias en un espacio pequeño y es aproximada porque la representación de una esfera sobre un espacio plano siempre produce deformaciones. Estas deformaciones serán diferentes según la proyección utilizada. Los mapas pueden ser:

• A gran escala: con un denominador menor a 1:1.000.000, representan más detalles del mundo real. Cuanto más pequeño sea el denominador, mayor será el detalle y menor la superficie representada.
• A pequeña escala: tienen un denominador mayor a 1:500.000. Cuanto mayor sea el denominador, mayor será la superficie representada y menores los detalles.

Planos

Son mapas cuyo denominador es menor de 1:10.000, por lo tanto, ofrecen mayor detalle.

Latitud

Distancia angular desde cualquier punto de la Tierra al meridiano 0º de Greenwich. Se mide en grados de 0º a 180º en relación con el meridiano 0, y puede ser este u oeste. (Nota: *Esta definición es incorrecta. La latitud se mide desde el Ecuador (0º) hasta los polos (90º Norte o Sur). La descripción proporcionada corresponde a la Longitud*).

Corrección: Distancia angular desde cualquier punto de la Tierra al *Ecuador*. Se mide en grados de 0º (en el Ecuador) a 90º (en los polos) y puede ser Norte o Sur.

Obtención de Información Geográfica: Fuentes y Tipos

La información geográfica se puede obtener de distintas fuentes. Según su procedencia, las fuentes geográficas pueden ser:

• Directas: Obtenidas por el propio geógrafo.
• Indirectas: Elaboradas por otras personas y el geógrafo es usuario de ellas.

Según su tipología, las fuentes se clasifican en:

• Fuentes cartográficas: Mapas básicos y temáticos.
• Fuentes gráficas: Gráficos de barras, de sectores y lineales.
• Fuentes estadísticas: Bases de datos y anuarios.
• Fuentes escritas: Libros, informes, ensayos, etc.
• Fuentes audiovisuales: Vídeos, películas, diapositivas, fotografías e imágenes aéreas o vía satélite.