Conceptos Clave de Electricidad: Tipos, Medidas y Protección en Instalaciones

Tipos de Corriente Eléctrica

Existen dos tipos principales de corriente eléctrica:

Corriente Continua (CC o DC)

En la corriente continua, el movimiento de las cargas eléctricas siempre se realiza en el mismo sentido.

Corriente Alterna (CA o AC)

En la corriente alterna, el movimiento de las cargas eléctricas se realiza alternativamente en ambos sentidos.

Instrumentos de Medida y Comprobación

Los instrumentos de medida y comprobación se clasifican en:

• De cuadro: Se instalan de forma fija en cuadros y armarios eléctricos.
• Portátiles: Son instrumentos movibles, que no tienen una instalación fija y se utilizan para realizar medidas y comprobaciones en tareas de puesta en marcha, comprobación y reparación de averías.
• De laboratorio: Aunque son instrumentos que se pueden mover con facilidad, suelen estar de forma fija en talleres y laboratorios.

El Polímetro

El polímetro, o multímetro, es un instrumento multifunción que permite efectuar medidas de diferentes magnitudes eléctricas.

Magnitudes Eléctricas Básicas y su Medida

Resistencia Eléctrica

La resistencia eléctrica se mide en ohmios (Ω). Cuanto menor es el número de ohmios que presenta un cuerpo, mejor circula la corriente eléctrica a través de él.

Impedancia (Z)

Algunos receptores, como condensadores y bobinas, presentan una oposición al paso de la corriente alterna denominada impedancia.

Intensidad de Corriente

La cantidad de cargas que circulan por un circuito eléctrico por unidad de tiempo recibe el nombre de intensidad de corriente.

Medida de la Intensidad de Corriente

El amperímetro se conecta en serie con la carga. Por tanto, es necesario "cortar" o desconectar algún conductor eléctrico para su utilización.

Voltaje o Tensión

En un circuito eléctrico, las cargas circulan siempre que existe una diferencia de potencial entre dos puntos del mismo.

Medida de la Tensión Eléctrica

La tensión se mide en voltios (V), con un instrumento denominado voltímetro.

Frecuencia

La frecuencia es una magnitud eléctrica que define el número de veces por unidad de tiempo que las cargas se mueven en un sentido y otro en un circuito eléctrico.

Medida de Frecuencia

La frecuencia eléctrica se mide con un instrumento denominado frecuencímetro.

Distribución Eléctrica en Baja Tensión

El REBT considera instalaciones de baja tensión a aquellas que están alimentadas hasta un máximo de 1000 V en corriente alterna y un máximo de 1500 V en corriente continua.

• Sistemas monofásicos (una fase + neutro), destinados a instalaciones domésticas.
• Sistemas trifásicos (tres fases + neutro), destinados principalmente a instalaciones industriales.

Defectos en las Instalaciones Eléctricas

Sobrecargas (Sobreintensidades)

Consisten en superar el valor de corriente para la que un circuito está diseñado.

Cortocircuitos

Un cortocircuito se produce cuando se unen dos conductores que se encuentran a distinto potencial.

Defectos de Aislamiento

El aislamiento de los conductores y los dispositivos de una instalación eléctrica garantiza que no existan contactos no deseados entre los conductores activos.

Sobretensiones

Una sobretensión es el aumento no deseado de la tensión por encima de los valores nominales a los que trabaja la instalación. Pueden ser permanentes o transitorias.

Dispositivos de Protección

Las protecciones eléctricas deben garantizar la seguridad de las instalaciones y las personas que las utilizan.

Protección contra Sobreintensidades por Sobrecarga o Cortocircuitos

Tanto en los casos de sobrecarga como en los de cortocircuito, acaban destruyéndose las partes más débiles de la instalación.

Fusibles

El fusible es un dispositivo de protección económico, que se basa en la ruptura de un hilo calibrado, ubicado en el interior del cartucho.

Interruptores Magnetotérmicos

El interruptor magnetotérmico es un dispositivo de protección automático que, en muchos casos, sustituye al fusible.

Protección contra Contactos Directos o Indirectos

Un choque eléctrico es la puesta en contacto de una persona o animal con una parte activa de la instalación.

Interruptor Diferencial

El interruptor diferencial es el dispositivo que protege contra contactos directos o indirectos. Es un interruptor automático, que basa su funcionamiento en la detección de las corrientes de ida y de vuelta del circuito.

Protección contra Sobretensiones

Un protector de sobretensiones se conecta entre el circuito de alimentación y, de la manera más directa posible, con la toma de tierra.

Representación de Esquemas con Dispositivos de Protección

• Multifilares: Se representan los símbolos de los aparatos con todos sus polos y las líneas eléctricas con todas sus fases.
• Unifilares: Se representan los símbolos de forma simplificada con un solo polo y el cableado mediante una única línea.

Coordinación de las Protecciones

• Aguas arriba: Cuando se hace referencia a los dispositivos que están en un nivel superior al aparato nombrado.
• Aguas abajo: Cuando se hace referencia a los dispositivos que están en un nivel inferior al aparato nombrado.

Selectividad

Se seleccionan los dispositivos de tal forma que, cuando se produce un fallo en una línea o zona, solamente queda desconectada la parte afectada, sin disparar los equipos de protección que se encuentran aguas arriba.

Filiación

Es la coordinación entre dispositivos de protección.