Concentrador Knelson y Mesa Wilfley: Recuperación de Metales Preciosos

Concentrador Knelson

El concentrador Knelson es un equipo de alta eficiencia utilizado para la recuperación de metales preciosos. Se destaca por su versatilidad y capacidad para reemplazar otros métodos de recuperación por gravedad.

Aplicaciones del Concentrador Knelson

• Discontinuo >0,01% a 0,1%: Ideal para la recuperación de oro libre, plata metálica y metales del grupo del platino.
• Discontinuo 0,1% a <50%: Adecuado para oro asociado con sulfuros y otros minerales.
• >50%: Se considera el sistema más avanzado de recuperación gravimétrica, superando a equipos como canalones, jigs, conos y espirales.
• Se aplica comúnmente como dispositivo primario de recuperación de metales preciosos en circuitos de molienda y plantas de tratamiento de material aluvial.

Principios de Funcionamiento

El concentrador modelo batch opera en base a dos principios fundamentales:

• Aumento de la fuerza gravitacional: Mediante la rotación a alta velocidad, se incrementa la fuerza G, facilitando la separación de partículas por densidad.
• Proceso patentado de fluidización: Se inyecta agua a través de orificios en el cono para mantener la cama de concentrado fluidizada, optimizando la captura de partículas pesadas.

Funcionamiento Detallado

• El agua ingresa en el cono por orificios de fluidización.
• Se alimentan los lodos a través del tubo estacionario de alimentación.
• Los lodos llenan cada anillo por la acción centrífuga, lo que crea una cama de concentración.
• El flujo de agua que se inyecta en los anillos es controlado para lograr una fluidización óptima de la cama de concentrado.
• Las partículas de alta gravedad específica se capturan y retienen en el cono.
• Al finalizar el ciclo, los concentrados se descargan hacia la artesa de concentrado a través de un cubo de puertas múltiples.
• En condiciones normales, el procedimiento dura aproximadamente 2 minutos.

Mesa Wilfley

La mesa Wilfley es un equipo de separación gravimétrica que permite diferenciar minerales pesados de minerales livianos, basándose en sus densidades.

Mecanismo de Separación

• Presenta un movimiento cíclico: un movimiento horizontal paralelo al flujo de agua y un movimiento brusco contrario al flujo del agua.
• La separación de las especies se produce gracias a la diferencia de velocidad que experimenta cada partícula de acuerdo con su tamaño y densidad cuando fluye sobre la capa del líquido, que actúa como medio de separación.
• El proceso es más eficiente cuando el tamaño medio de las partículas más densas es menor al tamaño medio de las partículas de la especie liviana.
• A mayor tamaño de las partículas y/o sus densidades, mayor debe ser el ángulo para obtener una mejor selectividad.

Ventajas de la Mesa Wilfley

• Descarga continua de productos.
• Alta selectividad y flexibilidad.
• Permite obtener toda la gama de productos (concentrados, mixtos, colas).
• Se puede ver la separación de los materiales sobre el tablero y hacer ajustes.
• Posibilidad de recuperar otros minerales valiosos acompañantes.
• Alta seguridad en las condiciones de trabajo.
• Bajo uso de agua y energía.

Desventajas de la Mesa Wilfley

• Requiere alimentación constante.
• Baja capacidad y grandes requerimientos de área.
• Requiere supervisión continua de un operador.
• Precio relativamente alto en relación con su capacidad.

Aplicaciones de la Mesa Wilfley

• Minería aurífera y, a menudo, en la recuperación de piritas auríferas como subproducto comercializable.
• Procesamiento de oro, estaño, cobre y cromo.
• Para la separación de metales en chatarra eléctrica y electrónica.
• Para el procesamiento de cables de cobre.