Colores de Filtros y Métodos de Medición de Contaminantes en el Aire

Colores de Filtros

Marrón: Gases y vapores orgánicos
Gris: Gases y vapores inorgánicos
Amarillo: Dióxido de azufre y otros gases
Verde: Amoniaco y derivados
Blanco: Partículas
Violeta: Gases específicos
Azul y blanco: Óxidos de nitrógeno
Rojo y blanco: Vapores de mercurio

Elección del Filtro Adecuado

Para elegir el más adecuado, hay que tener en cuenta:

• El valor límite o de referencia
• El estado físico
• Técnica de muestreo y análisis

Por la Forma de Medición

• Medición activa: Sistema que fuerza el paso del aire a través de un dispositivo. Detección directa de los contaminantes presentes en el aire. Recolección del aire en un recipiente para su posterior traslado al laboratorio. Fijación y concentración de los contaminantes sobre soportes.
• Medición pasiva: Sistema que, situado en la atmósfera, mide o recoge una muestra del contaminante que le llega por difusión, sin forzar su paso a un dispositivo captador.

Por Duración

• Puntual: Corto periodo de tiempo, volumen de aire pequeño.
• Prolongado: Largo periodo de tiempo, volumen de aire grande.

Por Localización

• Personal
• Estático

Sistemas de Medida o Lectura Directa

Medición de gases y vapores:

1. Instrumentos colorimétricos: Error 5 - 40%. Tipos:
   • Papeles reactivos: Rango de detección de 0,3 a 10 ppm.
   • Tubos colorimétricos: Más usados, se acoplan a una bomba de aspiración manual de tipo fuelle. Sobre el tubo, impresa una escala que indica la concentración del contaminante. El resultado suele venir en ppm, mg/m³ o %.
   • Dosímetros colorimétricos: A diferencia de los tubos, la captación es por difusión, por lo cual no necesitan bomba de aspiración y pueden ser utilizados para largos periodos de tiempo (8h).
2. Monitores específicos: Bomba de aspiración y un sensor. Resultado en ppm o %. Pueden tener una alarma para indicar que se está sobrepasando un nivel de concentración. Para mediciones puntuales o de larga duración. Fácil manejo, pero utilizados por personal cualificado. Ejemplos: Eléctricos, Térmicos, Semiconductores, Electromagnéticos, Quimi-electromagnéticos, Detectores de fotoionización que usan una fuente UV (pueden ser orgánicos/inorgánicos), Cromatógrafo de gases portátil.

Para Aerosoles

• Instrumentos ópticos: Medición de luz dispersada por un volumen determinado del aerosol.
• Instrumentos eléctricos: Propiedades del aerosol cuando se carga eléctricamente e interactúa con un campo eléctrico.
• Instrumentos piezoeléctricos.

Sistemas de Captación

El contaminante es retenido sobre un soporte de captación que, en el laboratorio, es liberado y analizado. Se realizan 2 etapas:

1. Retención o captación del contaminante presente en el aire en un soporte de captación, dando lugar a la muestra.
2. Recuperación del contaminante en la muestra enviada al laboratorio mediante la técnica del análisis.

Sistemas de Captación de Muestras

Existen 2 tipos:

• Sistemas activos: El aire es forzado a pasar a través de un soporte de captación con ayuda de una bomba de aspiración de caudal regulable. La captación del contaminante tiene lugar por concentración sobre el soporte. Principales soportes (se eligen teniendo en cuenta el estado físico del contaminante, sus características y el método analítico):
  • Filtros: en cassettes.
  • Soluciones absorbentes: impingers o borboteadores.
  • Sólidos adsorbentes: tubos de vidrio.
• Sistemas pasivos: El contaminante llega por difusión. Consisten en un lecho adsorbente, normalmente de carbón activo. Aplicaciones:
  • Gases y vapores normalmente de naturaleza orgánica, pero no para aerosoles.
  • Contaminantes específicos (formaldehído, vapores de mercurio, óxido de etileno).
  • Para muestreos prolongados superiores a 2h.

Tipos de Filtros

• Ésteres de celulosa: Más usados, sobre todo para metales.
• Cloruro de polivinilo (PVC): No recomendado para metales.
• PTFE: Para hidrocarburos aromáticos.
• Policarbonato: Muy útil para materia particulada.
• Fibra de vidrio: Para plaguicidas.

Con Soluciones Absorbentes

(Eficiencia 80-85%). La unidad de captación tiene:

• Impinger o borboteador.
• Solución absorbente.
• Trampa para proteger el equipo muestreador de arrastres. No son útiles para líquidos muy volátiles.

Con Soluciones Adsorbentes

• Carbón activo: Para gases y vapores orgánicos apolares como alcoholes.
• Gel de sílice: Para vapores orgánicos de mayor polaridad.
• Polímeros porosos sintéticos: Para compuestos orgánicos volátiles apolares en concentraciones muy bajas.

Con Bolsas Inertes

Toma directa, manual o bomba.

Con Bombas de Aspiración

Según caudal:

• Personales: Zona de respiración del trabajador, caudales menores de 5L/min.
• Para lugares fijos: Caudales mayores de 4L/min, para aerosoles.