Cobre, Aleaciones y Otros Metales: Propiedades y Aplicaciones en la Industria

El Cobre y sus Aleaciones

El Cobre: Propiedades y Aplicaciones

Símbolo: Cu. Punto de fusión: 1083 °C. Se obtiene del mineral calcopirita.

Propiedades del Cobre

El cobre es un metal de color rojo, muy dúctil y maleable. Puede laminarse y forjarse tanto en caliente como en frío, y puede ser prensado en caliente y adelgazarse mucho en frío.

Ventajas del Cobre

• Es muy flexible.
• Resiste a los agentes atmosféricos y a los líquidos de la industria.
• Después de la plata, es el metal que mejor conduce la electricidad y el calor.

Aplicaciones del Cobre

Se utiliza en aparatos eléctricos y en la construcción de diversas piezas.

Aleaciones de Cobre

1. Latones

Los latones son aleaciones de cobre y cinc. Se utilizan en:

• Barras para tornillería.
• Piezas de maquinaria.
• Planchas y tubos para quincalla o abalorios.
• Elementos de electricidad.

2. Bronces

Los bronces son aleaciones de cobre y estaño. También se denominan bronces a otras aleaciones donde predomina el cobre, como el bronce de magnesio o el bronce de silicio. Existen muchos tipos de bronces, como:

• Bronce de cañones.
• Bronce de campanas.
• Bronces para objetos artísticos.
• Bronces para engranajes y cojinetes.

Otros Metales

Aluminio

Símbolo: Al. Punto de fusión: 658 °C. Se obtiene del mineral bauxita. Es un metal blando, muy dúctil y maleable, muy ligero, buen conductor de la electricidad e inalterable por el aire. Sus propiedades mecánicas dependen de su pureza; cuanto más puro, menor su dureza y resistencia. Puede soldarse, pero es difícil debido a la capa de óxido que se forma.

Aplicaciones del Aluminio

Su uso es cada vez mayor debido a que es ligero, tenaz e inoxidable. Sus principales aplicaciones son:

• Aviación.
• Automóviles.
• Bicicletas.
• Elementos navales.

Estaño

Símbolo: Sn.

Propiedades del Estaño

Es de color blanco brillante, blando, flexible y maleable en frío. Fundido se oxida muy fácilmente, pero a temperatura ambiente es inalterable al aire.

Aplicaciones del Estaño

Se usa en chapas de poco espesor (papel de estaño) para envolver alimentos y otros elementos. Las principales aplicaciones son sus aleaciones y el recubrimiento de otros metales para evitar la corrosión, como el cobre y el hierro. Se usa en la hojalata para proteger el hierro de la oxidación. La hojalata consiste en una chapa muy fina de acero dulce cubierta con una fina capa de estaño.

Plásticos

Son todas aquellas sustancias que pueden ser prensadas o moldeadas, como la goma, el cristal o la arcilla. Hoy en día, se conocen más los plásticos sintéticos, que son plásticos producidos artificialmente por medios químicos. Tienen la propiedad de hacerse fluidos con el calor y ser moldeables con el calor.

Propiedades de los Plásticos

1. Ligereza.
2. Resistencia mecánica muy buena.
3. Resistencia a la corrosión.
4. Buena presentación.
5. Facilidad para formar piezas complicadas de una sola vez y con solo un molde.

Cualidades negativas: poca resistencia a las altas temperaturas.

División de los Plásticos

Existen dos grandes grupos:

1. Termoplásticos.
2. Termoestables.