Clasificación y usos de metabolitos secundarios en plantas medicinales

Ejemplos de metabolitos secundarios y sus fuentes

Terpenos

• Linalool: Aceite esencial de Lavandula officinalis (Lavanda). Monoterpeno y sesquiterpeno con propiedades ansiolíticas, relajantes e inductoras del sueño.

Flavonoides

• Vitexina: Flavona presente en las sumidades floridas de Passiflora incarnata (Pasiflora). Se utiliza para tratar la ansiedad, el nerviosismo y el insomnio.
• Diosmina: Heterósido de flavonas presente en los frutos de Citrus (cítricos). Se utiliza para la insuficiencia venosa, fragilidad capilar y crisis hemorroidales.
• Daidzeína: Isoflavona presente en las semillas de Glycine max (soja).
• Floretina: Chalcona presente en la corteza de Malus domestica (manzano).
• Antocianinas: Presentes en frutos como las grosellas negras (Ribes nigrum).

Otros metabolitos secundarios

• Morfina: Alcaloide presente en el látex de Papaver somniferum (amapola). Se utiliza como antitusivo.
• Taxol (Paclitaxel): Compuesto presente en la corteza de Taxus brevifolia (tejo). Posee propiedades citotóxicas y anticancerígenas.
• Digoxina: Cardenólido presente en las hojas de Digitalis purpurea (digital). Se utiliza como cardiotónico.
• Silimarina: Complejo de compuestos presente en el fruto de Silybum marianum (cardo mariano). Se utiliza como hepatoprotector.
• Esculosido: Cumarina presente en la corteza de Aesculus hippocastanum (castaño de Indias). Posee actividad vitamínica P y venotónica.
• Colchicina: Alcaloide presente en las semillas y bulbo de Colchicum autumnale (cólquico). Se utiliza para tratar los ataques de gota.

Actividad farmacológica de metabolitos secundarios

Ortiga (Urtica dioca) y Ajo (Allium sativum)

• Principios activos: La ortiga contiene ácidos fenólicos, flavonoides y sales minerales. El ajo contiene derivados azufrados de aminoácidos.
• Actividad farmacológica: La ortiga posee actividad antiinflamatoria, hepatoprotectora, antiagregante plaquetaria, antiradicalaria y diurética. El ajo es hipotensor, inhibe la síntesis de colesterol, inhibe la agregación plaquetaria y posee actividad antioxidante.
• Ensayos: Se pueden realizar ensayos botánicos (morfológicos, organolépticos y microscópicos), ensayos físico-químicos (para identificar principios activos) y ensayos biológicos (de actividad o contaminación microbiana).

Clasificación de alcaloides

Alcaloides no heterocíclicos

• Fenetilaminas:
  • Efedrina: Descongestivo nasal.
  • Mescalina: Alucinógena.
• Tropolonas:
  • Colchicina: Utilizada en ataques de gota.

Alcaloides con nitrógeno heterocíclico

• Derivados de pirimidina:
  • Nicotina (Nicotiana sp.): Presente en el tabaco.
• Tropánicos:
  • Atropina (Atropa belladonna):
  • Cocaína (Erythroxylum coca):
• Quinolénicos:
  • Quinina (Cinchona sp.): Antimalárico, fortalecedor del cabello e ingrediente de la tónica.
  • Camptotecina (Camptotheca acuminata): Modelo de síntesis de antitumorales.
• Isoquinoleína:
  • Morfina (Papaver somniferum): Analgésico, antiemético.
  • Tubocurarina (Chondrodendron tomentosum): Bloqueante neuromuscular.
• Amaryllidaceae:
  • Galantamina (Narcissus sp., Galanthus sp.): Utilizada para tratar el Alzheimer.
• Indólicos:
  • Ácido lisérgico (Claviceps purpurea): Utilizado para tratar la migraña, el Parkinson. También es un alucinógeno (LSD).
  • Psilocibina (Claviceps purpurea): Psicoticomimético.
  • Fisostigmina (Physostigma venenosum):
• Imidazoles:
  • Pilocarpina (Pilocarpus jaborandi): Utilizada para tratar el glaucoma.
• Bases xánticas:
  • Cacao (Theobroma cacao): Estimulante.
  • Café (Coffea arabica): Diurético y estimulante.
  • Té (Camellia sinensis): Antioxidante, estimulante, diurético, lipolítico.
• Otros:
  • Galegina: Antidiabético.
  • Capsaicina: Analgésico tópico.

Ejemplos de plantas medicinales y sus usos

Acción vitamínica P

• Cumarinas sencillas: Melilotus officinalis (meliloto), Aesculus hippocastanum (castaño de Indias).
• Flavonoides: Sophora japonica (sófora).

Estimulante del SNC

• Derivados de piridina: Nicotiana sp. (tabaco).
• Alcaloides tropánicos: Erythroxylum coca (coca).
• Bases xánticas: Coffea arabica (café).

Diurético

• Flavonoides: Malus domestica (manzano).
• Bases xánticas: Theobroma cacao (cacao).

Laxante

• Antracenósidos: Rhamnus frangula (frángula), Rhamnus purshiana (cáscara sagrada).

Astringente

• Taninos hidrolizables: Quercus infectoria (roble).
• Taninos: Hamamelis virginiana (avellano de bruja).

Cardiovasculares

• Ácidos grasos omega-3: Pescado.
• Derivados de aminoácidos: Allium sativum (ajo).