Ciencias de la Tierra: Disciplinas, Historia y Principios de Datación
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Ciencias de la Tierra
Son las disciplinas que estudian la estructura, morfología, evolución y dinámica de la Tierra. Forman parte de las ciencias planetarias que estudian el Sistema Solar. Nos permiten entender los procesos naturales y la prevención de riesgos sísmicos, meteorológicos y volcánicos.
Geofísica
Estudia el planeta desde el punto de vista de la física.
Geología
Estudia lo referente a las rocas y su estructura.
Geomorfología
Estudia las formas de la superficie terrestre relacionadas con las estructuras y los procesos erosivos.
Geografía
Estudia la relación del hombre con el espacio en el que habita.
Geoquímica
Estudia la abundancia absoluta y relativa de los elementos que conforman el planeta.
Paleontología
Estudia los fósiles de plantas y animales.
Climatología
Estudia la evolución del clima del planeta.
Meteorología
Estudia la dinámica atmosférica.
Oceanología
Estudia la dinámica oceánica, como las mareas y las corrientes marinas.
Hidrología
Estudia la distribución y las propiedades del agua.
Historia de la Ciencia
Aristóteles: "Las rocas crecen por la influencia de las estrellas", "Los fósiles son seres que viven debajo de la superficie terrestre". Plinio: "Es el primero en describir en forma detallada rocas y minerales". Avicena: Filósofo árabe que intentó explicar la formación de montañas y el origen de los terremotos. Shen Kuo: Logró deducir las transformaciones del planeta por los procesos erosivos. Abraham Ortelius: Formuló la hipótesis de la deriva continental. Nicolás Steno: Se le atribuye el principio de la superposición de estratos. William Smith: Dibujó los primeros mapas geológicos y ordenó cronológicamente los fósiles. James Hutton: En 1785 presentó la teoría de la Tierra donde explicaba que la Tierra era más antigua de lo que se suponía. Charles Lyell: En 1830 dio a conocer la teoría del uniformismo, que indica que los mismos procesos geológicos que formaron la Tierra se siguen produciendo en la actualidad. El catastrofismo señala que la Tierra se formó en diferentes eventos individuales que no suceden en la actualidad. Alfred Wegener: En 1912, tuvo los primeros pensamientos sobre la deriva continental basándose en las formas de África y Sudamérica. Harry Hess: Fundamentó la tectónica de placas con la idea de la deriva continental y la expansión de los fondos oceánicos.
Datación de la Tierra
Se creía que la Tierra se formó en el año 4004 a.C. En 1862, William Thomson dató la edad entre 20 y 90 millones de años, basándose en el tiempo que tardaría en enfriarse partiendo de una bola de fuego. Huxley argumentó que no era correcta porque partía de datos erróneos. En el siglo XX, gracias al descubrimiento de la radioactividad, se logró la datación precisa de rocas, corteza y meteoritos.
Principios de Datación Relativa
- Principio del actualismo: Los procesos que actúan ahora sobre la superficie terrestre son los mismos que han actuado en tiempos pasados.
- Principio del uniformismo: Los procesos geológicos son muy lentos y actúan durante un período dilatado de tiempo.
- Principio de la superposición de los sustratos: Los sedimentos se depositan en capas horizontales, de forma que el primero en depositarse se encontrará debajo y el último en formarse, arriba.
- Principio de superposición de acontecimientos: Un acontecimiento es posterior a las rocas que afecta y anterior a las rocas que no afecta. Los estratos depositados antes se pliegan. Después depositan otro horizontal.
- Principio de superposición faunística: Los fósiles de capas sedimentarias inferiores son más antiguos que los fósiles de capas superiores.
Elementos químicos utilizados en la datación absoluta
- Rubidio: Mide la edad de rocas muy antiguas.
- Uranio: Mide la edad de rocas metamórficas o ígneas muy antiguas.
- Potasio: Se utiliza en rocas magmáticas.
- Carbono: Se utiliza en arqueología.