Capes de la Terra, Relleu i Continents: Guia Completa

Les Capes de la Terra

La Terra està formada per tres capes concèntriques de gruix diferent:

• Nucli: Capa més interna de la Terra dividida en dues capes: nucli intern i nucli extern.
• Mantell: Capa intermèdia, la de més gruix terrestre, envolta el nucli i és on hi ha el magma.
• Escorça: Capa més externa i prima formada per roques. No és llisa i té diversos gruixos, emergeix en muntanyes i s'enfonsa en fosses marines.

Sembla gairebé segur que la posició actual dels continents resulta de la fractura d'un únic continent anomenat Pangea en plaques tectòniques i el posterior desplaçament d'aquests fragments. Les plaques tectòniques es desplacen lentament i la seva col·lisió genera elevacions (serralades) o enfonsaments (fosses). Tots aquests moviments tectònics van associats a sismes i erupcions volcàniques.

Agents Interns de Formació del Relleu

Les forces internes de la Terra provoquen els terratrèmols i els volcans, que formen el relleu.

• Terratrèmol: Conseqüència del moviment de plaques a l'interior de la Terra que es propaga des del focus o hipocentre en totes direccions per mitjà d'ones sísmiques. L'epicentre és el punt de la superfície terrestre on es manifesta més el terratrèmol.
• Tsunami: Moviment molt potent de l'aigua del mar a conseqüència d'un sisme al fons del mar. Si arriba a zones costaneres baixes, hi provoca inundacions.
• Volcà: Esquerda de l'escorça terrestre per la qual el magma ascendeix i surt a l'exterior en forma d'erupció volcànica. Durant les erupcions volcàniques s'expulsen gasos, cendres, pedres i lava incandescent. Aquests materials es refreden, s'acumulen i formen cons volcànics. Els cons volcànics poden convertir-se en muntanyes, o illes si l'erupció és marina.

Agents Externs de Formació del Relleu

En la formació del relleu hi intervenen agents externs: l'aigua, el vent, la vegetació i l'ésser humà.

• Aigua: Modifica el relleu de diverses maneres:
  • Els corrents d'aigua de pluja desgasten les valls i arrenquen i transporten roques i sorres que es dipositen formant deltes i planes.
  • La pluja es filtra per les fissures de les roques, que poden arribar a trencar-se, si l'aigua es glaça, o a reaccionar químicament i dissoldre's.
  • Les onades i els corrents marins desgasten el litoral i acumulen sorra en platges i golfs.
• Vent: Agent extern molt important que desgasta i erosiona les roques.
• Vegetació: Ajuda a trencar les roques o a fixar el sòl d'alguns vessants.
• Ésser humà: Transforma el territori i, per tant, modifica el relleu.

Els Continents

Els continents són grans masses de terra emergides sobre els oceans. Hi ha sis continents d'extensions i formes diferents:

• Àfrica: El relleu és força pla però amb algunes àrees muntanyoses i zones de grans depressions. El litoral és rectilini i regular.
• Amèrica: Ocupa part dels dos hemisferis i es divideix en Amèrica del Nord, Amèrica del Sud i Amèrica Central.
• Àsia: És el continent més gran de la Terra; hi ha les serralades més altes, planes extenses, grans penínsules i nombrosos arxipèlags.
• Europa: Continent de dimensions reduïdes, que es considera una gran península d'Àsia.
• Oceania: Formada per quatre conjunts d'illes: Austràlasia, Melanèsia, Micronèsia i Polinèsia.
• Antàrtida: Continent situat al pol sud. Està despoblat a causa de les temperatures extremes.