Canvi Climàtic: Causes, Impactes i Investigació

1. Canvi Climàtic Global

El clima està canviant dràsticament, i les activitats humanes en són les principals culpables, ja que alteren la composició de l'atmosfera. Aquests canvis es produeixen a diverses escales de temps i sobre els paràmetres climàtics com la temperatura, precipitació, vent i nuvolositat. Algunes causes naturals també contribueixen a aquests canvis.

Hi ha diversos impactes del canvi climàtic, com ara:

• Retrocés de les glaceres: Aquest procés afecta la banquisa, la capa de gel que cobreix l'oceà en les zones polars.
• Increment del nivell del mar: Aquest fenomen s'accelera cada cop més, resultant de la fusió del gel continental i la dilatació tèrmica de l'aigua dels oceans.
• Increment de la temperatura mitjana global: El retrocés de les glaceres i l'ascens del nivell del mar són conseqüències directes de l'increment de la temperatura mitjana a la superfície dels continents i oceans.
• Fenòmens meteorològics extrems: Sequera, inundacions i onades de calor, que formen part de la dinàmica climàtica habitual, s'aguditzen i són cada cop més presents.
• Modificació dels organismes vius: Es destaquen canvis en els ritmes estacionals, modificacions en els processos migratoris i en la distribució territorial de les espècies.

2. Factors que influeixen en el clima

El factor que més influeix en el clima global de la Terra és la seva temperatura mitjana. Aquesta depèn de dos factors principals:

1. La distància al Sol: Determina la radiació solar que el planeta rep.
2. La presència de l'atmosfera i les seves característiques.

La composició de l'atmosfera es va formar a partir de la condensació del vapor d'aigua, la formació dels oceans i la dissolució de gasos com el CO₂, HCl i SO₂. Els principals gasos de l'atmosfera són el nitrogen (N₂) i l'oxigen (O₂).

L'efecte hivernacle

L'efecte hivernacle regula la temperatura del planeta. L'atmosfera actua com una coberta protectora, deixant passar la radiació solar però dificultant la pèrdua de calor. Això augmenta la temperatura de l'aire.

Els gasos d'efecte hivernacle més importants són:

• El vapor d'aigua, el principal contribuent.
• El CO₂, emès per volcans i organismes que respiren.
• El metà, present en abocadors i pantans.

La radiació solar que arriba a la Terra segueix tres camins:

1. El 30% es reflecteix per l'atmosfera o la superfície terrestre (albedo).
2. El 19% l'absorbeixen els núvols i altres components atmosfèrics.
3. El 51% és absorbit per la superfície terrestre, incrementant-ne la temperatura.

3. Climes del passat

El clima ha anat canviant al llarg de les eres geològiques. Qualsevol canvi climàtic modifica el nivell del mar, originant:

1. Canvis en el cicle de l'aigua: Evaporació dels oceans, formació de núvols, precipitació, i retorn al mar a través dels rius o en forma de neu que es transforma en gel.
2. Dilatació tèrmica de l'aigua: En períodes càlids, el nivell del mar puja per la fusió del gel i la dilatació de l'aigua oceànica.

Investigació dels climes del passat

Per investigar els climes del passat, es busquen registres que proporcionin informació sobre els organismes que hi havia. Alguns exemples són:

• Bombolles d'aire atrapades en el gel: El gel de l'Antàrtida acumula capes al llarg de milers d'anys, i aquestes capes contenen bombolles d'aire que permeten estudiar la composició de l'atmosfera del passat.
• Restes fòssils: Indiquen l'hàbitat i el clima de l'època en què van viure els organismes.

4. Per què canvia el clima?

El clima canvia per causes externes i internes:

Causes externes

• Canvis en l'activitat solar: Les variacions en l'activitat solar afecten la radiació rebuda per la Terra.
• Canvis en l'òrbita terrestre: L'òrbita de la Terra varia cíclicament, modificant la radiació solar rebuda.
• Impactes de meteorits: Un meteorit gran pot generar un núvol de pols que impedeix l'arribada de la radiació solar.

Causes internes

• Canvis en l'albedo: L'albedo de la superfície terrestre influeix en la temperatura global.
• Canvis en la composició atmosfèrica: L'activitat dels organismes i les erupcions volcàniques poden modificar la composició atmosfèrica.
• Canvis en els corrents marins: Els corrents marins distribueixen la calor per tot el planeta.