Bienes Públicos, Ciclos Económicos y Externalidades en la Economía

Bienes Públicos

Los bienes públicos son aquellos en los que la iniciativa privada no actúa porque no les resulta rentable. En estos casos, el Estado debe intervenir y ofrecerlos. Se pueden ofrecer de tres formas distintas:

1. Produciendo directamente dichos bienes (policías).
2. Subvencionando una parte de la producción para que no tengan pérdidas las empresas privadas que decidan hacerlo (sanidad).
3. Encargando a empresas privadas que los produzcan a cambio de su correspondiente remuneración y distribuyéndolos luego gratuitamente entre los ciudadanos (carreteras).

Bienes Públicos Puros

Los bienes públicos puros tienen dos características:

1. No rivalidad en el consumo.
2. No exclusividad de uso mediante el mecanismo de precios.

Casos Mixtos

Existen también casos mixtos, donde solo se cumple una de las dos características:

• Carreteras (bien no excluible pero sí rival).
• Autopistas (bien no rival pero excluible si no se paga el peaje).

Ciclos Económicos

Los ciclos económicos son un conjunto de expansiones que ocurren casi al mismo tiempo en varias actividades económicas y a las que les sigue un proceso de recesión. Se componen de las siguientes fases:

Expansión

Aumentan el consumo y la renta, las expectativas son positivas y se llevan a cabo inversiones más arriesgadas.

Cima

Las fuerzas expansivas y contractivas se equiparan.

Recesión

La demanda, la producción y el empleo caen, las inversiones arriesgadas dejan de ser rentables.

Fondo

La fase recesiva alcanza su mínimo.

Recuperación

Surgen nuevas fases expansivas que inician de nuevo un ciclo.

Externalidades

Las externalidades se producen cuando la producción o consumo de un bien afecta al bienestar de agentes diferentes de sus productores o consumidores.

Externalidad Positiva

La actuación de un agente aumenta el bienestar de los agentes receptores. Se tiende a producir menos de lo óptimo porque no se internalizan los efectos positivos. Por ejemplo, la educación: vivir en una sociedad más culta nos beneficia a todos.

Externalidad Negativa

Cuando la actuación de un agente disminuye el bienestar de los agentes receptores. Se tiende a producir más de lo óptimo porque no se internalizan los verdaderos costes de producción (ruido originado por la obra de la M30).

Tipos de Externalidades según los Agentes Afectados

• Externalidades recíprocas: afectan a ambos agentes. Pueden ser positivas (floristería y abejas) o negativas (vacas y fábrica de chanclas).
• Entre consumidores: (que vaya en el autobús y el de mi lado lleve la música muy alta).
• Entre empresas: (una empresa lanza los residuos al mar y ocasiona un efecto negativo sobre la empresa pesquera).
• Entre empresa-consumidor: (una empresa contamina el aire en el cual juegan los niños en un parque).

Soluciones a las Externalidades

Pueden venir de manos del Estado o se puede llegar a una solución privada:

El Estado podría:

• Prohibir la actividad (menos coste, no tiene por qué ser eficiente).
• Fijar sanciones para los que las incumplan (difícil aplicación).
• Establecer licencias de contaminación (el agente compra licencias para contaminar), como el Protocolo de Kioto.
• Determinar el pago de un impuesto unitario por residuo emitido en el caso de externalidad negativa (este impuesto se ha transferido al precio que paga el consumidor, por ejemplo Nike).