Arte y Arquitectura en Egipto y Mesopotamia: Un Legado Milenario

Egipto: Un Don del Nilo

Situado al noreste de África, se dice que Egipto es un don del río Nilo. Egipto se caracteriza por ser un imperio agrario, teocrático y de religión totemista, con el faraón como elemento unificador. La arquitectura egipcia es monumental, colosal y desproporcionada. Predominan las líneas rectas y la ausencia de ventanas. Los muros exteriores forman taludes y se utiliza el dintel como elemento constructivo. Entre sus construcciones más emblemáticas encontramos pirámides, mastabas, esfinges, obeliscos y templos.

Tipos de Construcciones Egipcias

• Mastabas: Primera forma arquitectónica con fines mortuorios. Consistían en una pirámide truncada hecha de adobe y piedra, con un pozo que desembocaba en una cámara mortuoria y un serdab (capilla). Solían agruparse en necrópolis y servían como sepulcro para faraones y, posteriormente, para funcionarios o personajes de la corte.
• Pirámides: Forma típica de enterramiento durante el Imperio Antiguo (2686-2181 a.C.). Destacan las pirámides de Saqqara (la primera), Gizeh, Keops (146 m), Kefrén (143 m) y Micerino. Se utilizaba piedra trabajada en sillares, colocados en seco, usando barcazas, trineos o rodillos para su transporte (no se conocía la rueda). Zoser, en la III dinastía, decidió sustituir la mastaba por la pirámide en Saqqara.
• Templos: Santuarios de los dioses egipcios, especialmente relevantes durante el Imperio Medio (2040-1768 a.C.). El templo de Deir el-Bahari, construido en la base de una montaña, se divide en tres zonas: sala hípetra (patio), sala hipóstila y cella o santuario. Deir el-Bahari también cuenta con una sala mortuoria dedicada a Mentuhotep. Los templos estaban destinados al culto a los dioses, no a fines mortuorios. Se caracterizan por el uso extensivo de columnas y la entrada con obeliscos y avenida de esfinges. Ejemplos notables incluyen Deir el-Bahari, Abu Simbel, Luxor y Karnak.
• Hipogeos: Cámaras subterráneas para enterrar a los muertos. El más importante es el Valle de los Reyes.
• Esfinge: Templo funerario en forma de león.
• Obeliscos: Monumentos monolíticos de base cuadrada y punta piramidal. Destacan los obeliscos de Tutmosis III y Hatshepsut.

Materiales y Técnicas Constructivas en Egipto

Los materiales predominantes en la arquitectura egipcia eran la piedra en sillares colocados en seco, que se desplazaban y encajaban con barcazas, trineos o rodillos. También se utilizaron ladrillo, granito, yeso, piedra caliza y arenisca. Los egipcios desarrollaron un sistema constructivo adintelado. Dominaron la puesta en obra y el proyecto. Como elementos constructivos, podemos señalar el dintel y las columnas (protodóricas, lotiformes, campaniformes y hathóricas). La mano de obra estaba compuesta principalmente por esclavos. El sistema constructivo adintelado, con todos sus elementos portantes, se complementaba con el desarrollo de sistemas de ornamentación.

Mesopotamia: Entre los Ríos Tigris y Éufrates

Situada entre los ríos Tigris y Éufrates, Mesopotamia fue cuna de diversas culturas:

• Sumerios: Elaboraron el calendario lunar.
• Acadios: Formaron un imperio junto con los sumerios.
• Caldeos: Inventaron la astrología.
• Asirios y Babilonios: El rey Hammurabi, de Babilonia, fue el primer legislador de la historia y unificó toda Mesopotamia. La sociedad mesopotámica se dividía en sacerdotes, guerreros, agricultores y artesanos.

Características de la Arquitectura Mesopotámica

• Los palacios eran las construcciones más importantes de la época, rodeados de murallas.
• Los zigurats son pirámides con siete niveles de diferente color, coronadas por un observatorio en la cima.
• Las tumbas eran generalmente subterráneas.
• Las casas estaban hechas de barro. También se construyeron obras civiles como murallas y puentes.
• Se utilizaban materiales como ladrillo, adobe, paja, azulejos y asfalto, ya que carecían de piedra.
• Se empleaban arcos y gruesos muros. Los espacios interiores se cubrían con bóvedas.
• Predominaban los macizos y las líneas rectas.