El Apóstol Pablo: De Perseguidor a Predicador

Por Ana Fermín

Pintura de Pablo por El Greco

Missional Volunteer

En su libro Más Que Un Carpintero, Josh McDowell cita al historiador Philip Schaff, quien argumenta que después del Pentecostés, la conversión de Pablo ha sido el incidente más fructífero en la historia de la iglesia cristiana. Pablo es considerado uno de los líderes de la iglesia más influyentes.

Saulo, Enemigo de los Cristianos

Antes de convertirse en el Apóstol Pablo, como mejor lo conocemos, se llamaba Saulo y era un enemigo ferviente del cristianismo. La Biblia nos deja saber que era de la ciudad de Tarso y que su familia tenía ciudadanía romana. Esto nos dice que Saulo tuvo acceso a una buena educación y tenía la facilidad de viajar. También sabemos que Saulo pertenecía a los fariseos, un grupo judío conocido por sus estudios sobre las leyes y tradiciones judías. En los cuatro evangelios vemos con frecuencia que los fariseos se oponían a Jesús, sus enseñanzas y seguidores.

Después de la resurrección, el odio contra los seguidores de Jesús aumentó. Los primeros cristianos enfrentaban obstáculos muy difíciles de entender hoy. Ellos fueron rechazados en sus comunidades y, peor aún, por sus propios familiares y amigos. Pero quizás lo más atemorizante era que aquellos cristianos eran perseguidos, arrestados y, en muchas ocasiones, condenados a muerte por su fe en la resurrección de Cristo. Saulo tenía un odio tan grande contra los cristianos que tomó como su misión personal perseguirlos. Tanto así, que estuvo presente cuando mataron al diácono Esteban en Hechos 7.

Encuentro con Jesús

En Hechos 9 vemos que, en una ocasión, a Saulo se le dio permiso de ir con un grupo de hombres hacia Damasco para arrestar a los cristianos que estaban allí. En camino a Damasco, Jesús se le apareció con una luz tan potente que lo dejó ciego. Jesús le dijo: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?". Le ordenó que fuera a la casa de un cristiano llamado Ananías, para recibir instrucciones sobre el propósito que Dios tenía con él. Nunca más fue Saulo. El encuentro con Jesús vació el odio que tenía y convirtió el corazón duro de Saulo en el corazón noble de Pablo.

Misiones y Cartas

Pablo usó la misma pasión con la que perseguía a los cristianos para predicar el evangelio. Se embarcó en tres viajes misioneros donde visitaba unas diez ciudades o más. En muchas de estas ciudades, las personas estaban escuchando sobre Jesús por primera vez, como vemos cuando fue a Atenas. Considera que Atenas era un centro importante de filosofía y creencias en mitología. Hoy es un país considerado cristiano y es debido a esos viajes misioneros de Pablo.

En su vieja vida, Pablo atemorizaba a los creyentes. En su nueva vida, él los animaba. De los 27 libros en el Nuevo Testamento, 13 fueron escritos por Pablo. Estas epístolas fueron dirigidas a varias ciudades y personas, dando instrucciones, consejos y enseñanzas.

La Corona de Pablo

La influencia de Pablo llegó a ser una amenaza para los judíos. Leemos en sus epístolas que muchas veces fue perseguido, arrestado y torturado. Como muchos de los discípulos y los demás apóstoles, Pablo sufrió por el evangelio, tanto así que murió por causa de él en Roma. Pablo escribió su última carta, 2 Timoteo, en la cárcel y da a entender que esperaba su muerte.

Aunque Pablo sufrió mucho por el evangelio, él hubiese sido el último en sentir lástima por sí mismo. En 2 Timoteo 4, Pablo dice: "Yo estoy ya al punto de ser sacrificado, y el tiempo de mi partida está cercano. He peleado la buena batalla, he guardado la fe. Por lo demás, me está reservada la corona de justicia, que en aquel día me dará el Señor, el juez justo, y no solo a mí, sino a todos los que aman su venida."

Pablo estuvo dispuesto a luchar y sufrir, a amar y a enseñar. Precisamente por esta disposición hacia la voluntad de Dios en su vida, Dios nunca lo dejó y lo usó en formas maravillosas. Muchas personas se identifican con la historia de Pablo porque es una historia de redención. Su dedicación y obediencia a Dios continúan siendo de gran inspiración para los cristianos de hoy.