Anatomía del Sistema Muscular: Tipos, Funciones y Contracción
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Anatomía del Sistema Muscular
El sistema muscular humano comprende más de 600 músculos cuya función principal es generar movimiento, tanto voluntario como involuntario. El músculo, un tejido contráctil, se caracteriza por su capacidad de contraerse, generalmente en respuesta a un estímulo nervioso. La unidad funcional y estructural del músculo es la fibra muscular, una estructura filiforme compuesta por proteínas complejas.
Organización de las Células Musculares
Para comprender la contracción muscular, es fundamental entender la organización de las células del tejido muscular. Los músculos son conjuntos de fascículos o haces de fibras musculares, similares a los hilos de un cable, confinados dentro de una vaina de tejido conjuntivo llamada perimisio. Cada fibra muscular se compone de miofibrillas, las cuales contienen miofilamentos contráctiles gruesos (miosina) y delgados (actina). Los filamentos gruesos de miosina tienen sitios de unión al ATP, mientras que los filamentos delgados contienen actina. Además, existen proteínas accesorias como la troponina (con sitios de unión para el calcio) y la tropomiosina.
Los filamentos de miosina y actina se organizan en sarcómeras, las unidades básicas de la contracción muscular. Las sarcómeras están unidas en sus extremos por la línea Z. Durante la contracción, los filamentos se deslizan uno sobre otro mediante puentes cruzados. La energía para este movimiento proviene de las mitocondrias que rodean las miofibrillas.
Funciones de los Músculos
- Movimientos voluntarios (controlados por la corteza cerebral) e involuntarios (reflejos).
- Mantener la postura corporal.
- Generar movimiento y calor.
- Realizar funciones vitales.
Para un funcionamiento óptimo, los músculos requieren oxígeno y glucosa.
Características de los Músculos
- Excitabilidad: Capacidad de responder a estímulos.
- Contractibilidad: Capacidad de acortarse.
- Extensibilidad: Capacidad de extenderse.
- Elasticidad: Capacidad de cambiar de forma y longitud.
Tipos de Músculos
Los músculos se dividen en lisos y estriados (cardíaco y esquelético). Según su control, se clasifican en:
- Voluntarios: Controlados por el individuo.
- Involuntarios o viscerales: Controlados por el sistema nervioso central.
- Autónomos: Se contraen regularmente sin detenerse.
- Mixtos: Controlados por el individuo y el sistema nervioso (ejemplo: párpados).
Músculo Liso
Se encuentra en las paredes de órganos internos como el estómago, intestinos, útero y vasos sanguíneos. Es involuntario, controlado por el sistema nervioso autónomo. Sus células son fusiformes, sin estrías y mononucleadas. Su contracción es lenta pero prolongada, ideal para regular la presión arterial.
Músculo Cardíaco
Se ubica en las paredes del corazón. Es involuntario, controlado por el sistema nervioso autónomo. Sus fibras son cilíndricas, alargadas, estriadas y con uno o dos núcleos. Se contrae de forma rítmica para impulsar la sangre. Presenta discos intercalares, uniones especializadas entre las fibras.
Músculo Esquelético
Se une al esqueleto y es voluntario, controlado por el sistema nervioso central. Sus fibras son alargadas, cilíndricas, estriadas y multinucleadas. Su contracción es rápida. Constituye las grandes masas musculares unidas a los huesos.
Neurotransmisores y Ciclo de la Contracción Muscular
- En una unidad motora, una neurona motora libera acetilcolina en la hendidura sináptica.
- La acetilcolina se une a receptores en la fibra muscular, causando despolarización.
- La despolarización genera un potencial de acción que se propaga a través del sarcolema y los túbulos T.
- El potencial de acción libera iones calcio del retículo sarcoplásmico al citoplasma.