Análisis Detallado de la Revolución Industrial: Causas, Consecuencias e Impacto Global

La Revolución Industrial: Transformación Económica y Social

La Revolución Industrial supuso el tránsito de una economía agraria y artesanal a otra signada por la industria y la producción mecanizada. El cambio se inició en Inglaterra a mediados del siglo XVIII y se extendió por Europa y EEUU a lo largo del siglo XIX (1ª y 2ª revolución industrial, respectivamente). Actualmente, numerosos países en el mundo presentan estructuras de marcado carácter preindustrial. Se habla entonces de países en vías de desarrollo.

Primera Revolución Industrial: Factores Clave

• Transformaciones agrarias: Nuevos cultivos, abandono del barbecho, uso de las primeras máquinas (segadoras, trilladoras) = excedente alimentario, excedente de mano de obra, emigración, incremento de las rentas.
• Transformaciones demográficas: Disminución de la mortalidad catastrófica y menor mortalidad por avances médicos y sanitarios, y mejor alimentación.
• Transformaciones técnicas: Máquina de vapor.
• Expansión comercial: Mayor mercado interno por incremento de la población y por la mejora del sistema de transporte. Expansión del mercado exterior por el imperio colonial.
• Expansión del sector textil: Desplaza la lana. Impulsado por la industria algodonera, en auge por las extensas plantaciones norteamericanas y la prohibición de comprar telas de la India.
• Expansión del sector siderúrgico: Industria del hierro, muy vinculada con el carbón, que sustituyó la madera como combustible. Uso del ferrocarril.

Segunda Revolución Industrial: Innovaciones y Cambios

Nuevas fuentes de energía

• El Petróleo: Sirvió de combustible al motor de explosión y a la automoción, que alcanza la madurez con H. Ford en el primer tercio del siglo XX.
• La electricidad: Su aplicación fue esencial para la iluminación, la transmisión de señales electromagnéticas, acústicas y en determinados motores, entre ellos los de metros y tranvías.

Nuevos sectores de la producción

• La Industria Química: Colorantes, explosivos, abonos, medicamentos, fibras artificiales, caucho, etc.
• La nueva siderurgia: Obtiene el níquel, el aluminio, etc. El hierro se somete a procesos de refinado a través del Convertidor de Bessemer o el de Siemens-Martin, estimulando el desarrollo de la industria de armamentos.
• Las industrias alimentarias: Latas en conserva esterilizadas, frigoríficos industriales, etc.

Nuevas formas de organización del trabajo

• El trabajo en Cadena: Aplicado con éxito en las fábricas de automóviles de Henry Ford, significa la máxima especialización y optimización del trabajo y los rendimientos, abaratando mercancías y poniéndolas al alcance de los consumidores.

Nuevas formas de capital

Si los pioneros de la industrialización se habían financiado en gran medida con capital familiar, las nuevas necesidades impulsaron la búsqueda de nuevas fuentes de financiación.

• La Banca: Otorga créditos.
• Las sociedades anónimas: Constituidas por socios propietarios de participaciones de la empresa.

Una economía mundializada

La globalización de la economía se produce como consecuencia de la necesidad de obtener materias primas y controlar nuevos mercados donde vender los excedentes de la producción industrial. Para ello, las principales potencias se embarcan en la conquista y control de amplios territorios de África y Asia, forzando la integración de las distintas economías. Este rasgo obedece al fenómeno del Imperialismo, que constituirá una de las causas del estallido de la Primera Guerra Mundial.