Actividad Económica: Conceptos, Factores y Sistemas

Actividad Económica

La actividad económica es aquella que permite obtener los bienes materiales y los servicios con los que satisfacer las necesidades a partir de unos recursos limitados.

Agentes Económicos

• Empresas
• Familias
• Estado: Encargado de establecer las normas que regulan la actuación de productores y consumidores. Interviene en la economía como productor de bienes a través de empresas públicas y como proveedor de servicios para la colectividad.

Circuito Económico

• Personas: Venden su trabajo a las empresas a cambio de un salario con el que las familias consiguen los ingresos necesarios para poder comprar los bienes y servicios que necesitan.
• Empresas: Producen y venden esos bienes y servicios a las personas que pagan una parte de su sueldo por ellos. Esto permite a las empresas tener beneficios y mantenerse o incluso intervenir en aumentar su tamaño y producción.
• Estado: Obtiene ingresos mediante la recaudación de impuestos, que pueden ser directos o indirectos.
  • Directos: Afectan a las personas en función de su nivel de riqueza (IRPF - Impuesto sobre la Renta).
  • Indirectos: Gravan los productos (IVA).

El Proceso Productivo

Como resultado de los procesos de producción se obtienen diferentes productos:

• Bienes de consumo o finales: Si se destinan a satisfacer de modo directo las necesidades de la población.
• Bienes intermedios: Si sirven para producir otros bienes.

Los Factores de la Producción

Son el conjunto de elementos necesarios para la producción de bienes y servicios:

• Recursos naturales: Todos los elementos que ofrece la naturaleza y que tienen una utilidad económica. En su gran mayoría no son bienes libres, sino que pueden agotarse.
• Trabajo: Corresponde al esfuerzo físico e intelectual que realizan los seres humanos para obtener bienes y servicios.
• Capital: Conjunto de bienes humanos, materiales y financieros necesarios para llevar a cabo cualquier proceso productivo:
  • Capital financiero (dinero)
  • Capital físico (infraestructuras y edificios)
  • Capital humano: la capacidad productiva de las personas.
  • Capital tecnológico: todos aquellos conocimientos incorporados al trabajo para hacerlo rentable. Las innovaciones tecnológicas tienen lugar en países que han alcanzado un alto grado de desarrollo.

Bienes libres: Son aquellos inagotables y que no resultan de interés para la economía. Durante mucho tiempo se consideró así a numerosos recursos naturales que hoy sabemos que pueden agotarse.

Productividad: Mide el volumen de producción obtenido por cada empleo y, por tanto, es un buen indicador de la eficacia en el trabajo.

Principales Áreas Productoras del Mundo

La capacidad de producción es muy desigual.

• Entre los grandes conjuntos regionales, América del Norte, la Unión Europea y Asia-Pacífico concentran casi un 85% de la producción mundial de bienes y servicios.
• Por países, destaca Estados Unidos.
• Dentro de España, Madrid, Cataluña, País Vasco, Andalucía y la Comunidad Valenciana presentan altos niveles de riqueza total.

Geografía Económica

Estudia la localización de los diferentes tipos de actividades en el territorio, así como los factores que pueden explicar las desigualdades en la distribución de la producción y la capacidad de consumo. También estudia los impactos que generan las distintas actividades productivas sobre la población y el medio ambiente.

El Sistema Económico

Es la forma en la que los estados organizan su economía atendiendo a:

• Qué bienes y servicios producir
• Cómo producirlos
• Para quién producirlos

En el último siglo han dominado dos:

• El sistema de economía planificada: Surgido en la Unión Soviética a comienzos del siglo XX, en el que el Estado era el dueño de los recursos y de la mayor parte de las empresas y dirigía la actividad económica en función de la cantidad de población.
• El sistema de economía de mercado o capitalista: Surgido en Europa en el siglo XVI, en el que existen múltiples agentes económicos con capacidad de decidir, que a menudo compiten y se relacionan a través de los mercados (que decide la cantidad y el precio del producto en función de la oferta y la demanda).

El Sistema Capitalista

Se caracteriza por:

• Propiedad privada de las empresas y de la mayor parte de los factores productivos.
• Búsqueda del beneficio individual como principal motor de las decisiones económicas.
• Competencia entre las empresas para aumentar esos beneficios.
• División del trabajo y creciente especialización para aumentar la rentabilidad.

Definición de Conceptos Básicos

• Población activa: Aquella en edad de trabajar y que tiene empleo o lo busca. Población inactiva: los niños y jóvenes menores de 16 años, jubilados, mujeres que trabajan en el hogar y quienes padecen alguna incapacidad para trabajar.
• Población ocupada: La parte de la población activa que tiene un empleo remunerado.
• Población en paro: Aquella en edad activa y que no tiene empleo, aunque lo busca.

Los territorios con una elevada tasa de incorporación de mujeres y jóvenes al empleo se caracterizan por una alta tasa de actividad. Por el contrario, las regiones donde se generan pocos empleos tienen una alta tasa de paro.